Arvoisat kansanedustajat!
Haluan omasta ja valittujen varapuhemiesten puolesta esittää lämpimät kiitokset Teille, Herra Ikäpuhemies, sekä teille, hyvät edustajakollegat, siitä luottamuksesta, jonka juuri suoritetussa vaalitoimituksessa saimme.
Luottamuksenne varassa tulemme puhemiehen tehtävässämme toimimaan tasapuolisesti ja pyrkimään eduskuntatyön nopeaan käynnistämiseen. Toivomme teiltä, arvoisat edustajakollegat, tukea ja myötämieltä.
Nyt valittu eduskunta on järjestyksessään 35. Käydyt vaalit olivat 100-vuotisen yksikamarisen kansanedustuslaitoksemme juhlavaalit. Uusi eduskunta aloittaa työnsä hallituksen muodostamisella. Tämä tärkeä prosessi päättyy lopulta hallituksen ohjelmatiedonannosta toimitettavaan luottamusäänestykseen - todennäköisesti kuukauden kuluessa.
Eduskunta järjestäytyy nyt ensimmäistä kertaa kahdessa vaiheessa siten, että pysyviksi tarkoitetut toimielinvalinnat tehdään täydessä laajuudessa vasta hallituksen muodostamisen jälkeen. Uudistuksella tähdätään siihen, että hallituksenvaihdoksen jälkeen eduskunta pääsisi täysitehoiseen työhön mahdollisimman nopeasti.
Käydyissä vaaleissa vilkasta ennakkoäänestystä ei seurannut odotettu aktiivisuus varsinaisena vaalipäivänä: edellisiin vaaleihin verrattuna äänestysaktiivisuus laski lähes 2 prosenttiyksikköä. Kuluneen vaalikauden kansalaisvaikuttamisen politiikkaohjelma ja oikeusministeriön aktivointikampanja eivät siis tuottaneet tässä suhteessa tavoiteltua tulosta. Alkaneella vaalikaudella asiaan on mielestäni yhä paneuduttava kaikella vakavuudella: kyse on demokratian toimivuudesta ja uskottavuudesta.
Eduskunnan koostumus muuttui vaaleissa melkoisesti. Uusia edustajia on 72, joista tosin 11:llä on aikaisempaa eduskuntakokemusta. Naisedustajia on nyt 82 eli enemmän kuin koskaan aikaisemmin. Edustajien keski-ikä - 47,9 vuotta - heijastelee äänestäneiden ikärakennetta, nuorten poissaolo uurnilta näkyy tässäkin.
Olen varma, että uusi eduskunta edeltäjiensä tavoin tuntee vastuunsa ylimpänä valtioelimenä. Päätöksenteossa on syytä pyrkiä etsimään laajaa yhteisymmärrystä ja osoittaa sovittelunhalua, näkemyseroista huolimatta. Ollakseen kestävää hyvinvointiyhteiskunnan kehittämisen on oltava pitkäjänteistä ja tavoitteellista. Meillä on hyväksi koetut päätöksentekokäytännöt. Niitä voi tulosten valossa puolustaa vilpittömästi.
Toivotan meidän valittujen puhemiesten puolesta teille, arvoisat kansanedustajat, ja kaikille tässä talossa työskenteleville, työntäyteisiä valtiopäiviä.