Oulussa rinkkoineen kulkeva, monille tuttu Ossi Kouva on viettänyt edellisen yönsä tuttuun tapaan teltassa. "Tämän vuoden loppuun mennessä olen nukkunut 20 vuotta taivasalla", asunnoton Kouva laskee. 64-vuotias puhelias mies vakuuttaa, että talvellakin teltassa pärjää. "Kuule, kun Kotivaralta hakee vähän läskiä syötäväksi niin tarkenee."
Kouva tuli perjantaina Oulun torille hakemaan ruoka- ja vaateapua. Oulun diakonia-ammattikorkeakoulun opiskelijat sekä työttömien yhdistys Ytyä ry jakoivat lämmintä vaatetta ja monenlaista ruokaa tarvitseville. Jaettavana oli noin 30 jätesäkillistä leipää ja esimerkiksi 4 000 purkkia viiliä ja jogurttia.
Diakonia-ammattikorkeakoulun opiskelija Eeva Saviniemi oli parinkymmenen opiskelijan mukana jakamassa tavaraa. Avun tarvitsijoiden määrä yllätti. "Etukäteen luulin, että ihmisiä tulee paljon vähemmän. Hätä tulee näin konkreettisesti näkyväksi", Saviniemi pohtii.
Ruokakojun edessä riitti ihmisiä jonoksi asti. Yksi avun tarvitsijoista oli 50-vuotias Kari, joka kertoo jääneensä työttömäksi puolitoista vuotta sitten.
"Koko ajan on työnhaku päällä, mutta ei ole vielä tärpännyt. Tässä iässä se ei ole enää niin helppoa", mies toteaa. Karilla jää vuokran ja laskujen maksun jälkeen käteen 130 euroa kuussa. "Ruoka-avulle on tarvetta. Olen käynyt myös tuolla Hietasaaren ruokajonossa kuutisen kertaa."
Kunnallisvaalien alla Karilla on kipakkaa kerrottavaa päättäjille. "Pelleily pois. En ymmärrä yhtään, että rahoja aiotaan laittaa Kallioparkkiin tai suurkouluun sen sijaan, että autettaisiin esimerkiksi vanhuksia", mies toteaa.
Kauppatorin tilaisuus oli osa valtakunnallista Asunnottomien yö -tapahtumaa, joka sai alkunsa kymmenen vuotta sitten. Perjantaina vietettiin YK:n köyhyyden ja syrjäytymisen vastaista päivää.
On arvioitu, että Suomessa on yli 7 000 yksinäistä asunnotonta ja satoja asunnottomia perheitä. Tilanne on huonoin pääkaupunkiseudulla. Oulussa asunnottomien määrä on kasvanut hitaasti vuosi vuodelta. Viime vuoden lopulla kaupungissa oli 123 asunnotonta.
Asunnottomien yö jatkui koko maassa yötulien sytyttämisellä. Oulussa kynttiläkulkue kulki kaupungintalon edustalta torille perjantai-iltana. Illalla tanssittiin vielä teeman mukaisesti "Kaiken kansan toritanssit".