Ampumahiihtäjä Mari Eder on yhä vahva ehdokas MM-hiihtojen sprinttikilpailuun, vaikka hänen Tour de Ski -kiertueensa päättyi kesken kaiken Italiassa. Ederille nousi kuume sunnuntain vastaisena yönä, ja hän lähti Toblachista takaisin kotiinsa Itävaltaan.
Aamulla Eder vältteli muuta hiihtojoukkuetta, ettei aiheuttaisi tartuntavaaraa. Hänellä oli hotellissa oma huone.
Sprintti avaa MM-hiihdot Itävallan Seefeldissä 21. helmikuuta. Mukaan pääsee neljä hiihtäjää maata kohden, eikä Suomella ole runsaudenpulaa sprinttiin tähyävistä naishiihtäjistä. Krista Pärmäkoski on kisaan itseoikeutettu, jos hän vain haluaa hiihtää myös sprintin. Katri Lylynperä antoi osittaisen MM-näytön Davosissa ennen joulua hiihdettyään 32:nneksi.
Eder, 31, oli Toblachissa toiseksi paras suomalainen Pärmäkosken jälkeen, vaikka karsiutuikin 31. sijallaan niukasti erähiihdoista. Kahden vuoden takaisissa Lahden MM-hiihdoissa hän oli kotijoukkueen naisten ykkönen kahdeksannella sijallaan.
– Jos Mari on kunnossa ja terve, me kaikki tiedämme hänen vapaan hiihtotavan sprintin tasonsa, muistutti valmentaja Mikko Virtanen, joka vastaa maajoukkueessa sprinttihiihdosta.
Lauantaina Toblachissa Ederin hiihtoon vaikutti varmasti tuloillaan oleva tauti, eikä Suomen huoltoryhmäkään onnistunut.
Vapaan hiihtotavan sprinttejä on ennen MM-kisoja muun muassa Vuokatin Skandinavia-cupissa ensi perjantaina, Imatran SM-hiihdoissa helmikuun alussa ja Lahden maailmancupissa 9. helmikuuta. Dresdenin tammikuisen maailmancupin suomalaiset jättävät väliin.
– Valitsemme MM-joukkueen Lahden kisojen jälkeen, Virtanen sanoi.