Ottawa Senators luopui tavoistaan, heitti puolustavan pelitapansa romukoppaan ja laittoi Pittsburgh Penguinsin polvilleen NHL-jääkiekon itälohkon kolmannessa loppuottelussa. Ottawa teki avauserässä neljä maalia ja voitti hallitsevan mestarin 5-1.
Yleensä Ottawa voittaa ottelunsa maalin tai kahden erolla, mutta torstain vastaisena yönä Suomen aikaa se vyörytti hyökkäyksiä kovalla tahdilla kohti Pittsburghin maalivahtia Marc-Andre Fleuryä. Joukkue otti opikseen edellisestä ottelusta, jossa se ei saanut laukaustakaan aikaan 19 minuutin aikana.
Maalinteon aloitti Mike Hoffman jo 48 sekunnin pelin jälkeen. Hän laukoi kiekon miinuskulmasta, ja kiekko livahti maaliin Fleuryn suojusten ja tolpan välistä.
- Pukuhuoneessa aisti energian, kun pääsimme kotijäälle hallitsevaa mestaria vastaan, Hoffman kommentoi NHL:n nettisivuilla.
- Aikainen maali innosti yleisön, ja tuntui, ettei Pittsburgh pystynyt enää pysäyttämään meitä.
Avauserässä osuivat myös Marc Methot, Derick Brassard ja Zack Smith. Heidän maalinsa tulivat 2.18 minuutin sisään, mikä on Senatorsin historian kovin tahti pudotuspeleissä. Se riitti Fleurylle, joka teki Pittsburghin maalilla tilaa Matt Murraylle.
Murray pelasi ensi kertaa sitten huhtikuun 6. päivän. Hän joutui pudotuspeleissä luukkuvahdiksi loukkaannuttuaan ensimmäisen Columbus-ottelun lämmittelyssä 12. huhtikuuta.
Pittsburgh haluaa unohtaa
Kyle Turris lisäsi Ottawan johdon 5-0:aan toisen erän lopussa, kunnes Sidney Crosby kavensi 1-5:een ajassa 46.07.
- Emme antaneet heille kovinkaan monta maalipaikkaa, mutta tuntui, että he saivat kaikista niistä kiekon sisään, arvioi Pittsburghin päävalmentaja Mike Sullivan.
Ottawa johtaa itälohkon ottelusarjaa voitoin 2-1, mutta Pittsburgh on kaikkea muuta kuin luovuttanut.
- Olemme onnistuneet siinä, että muistamme asioita vain lyhyen aikaa. Nyt tämä ottelu pitää unohtaa ja keskittyä seuraavaan, Fleury korosti.
Pittsburghin puolustaja Olli Määttä pelasi 19.39 minuuttia ja sai tehotilastoonsa yhden miinuksen.