Ecuadorin maanjäristyksen tuhojen korjaaminen maksaa todennäköisesti miljardeja dollareita, arvelee maan presidentti Rafael Correa. Correa sanoi vierailullaan pahoin kärsineeseen Pedernalesin kaupunkiin, että jälleenrakennus kestää kuukausia ja vuosia ja maksaa vähintään satoja miljoonia, mutta todennäköisesti kulut nousevat miljardeihin dollareihin.
Sunnuntain vastaisena yönä tapahtuneen järistyksen voimakkuus oli 7,8. Pahimmin kärsineille alueille on julistettu hätätila ja koko maahan poikkeustila.
Uhriluku on noussut noin 350:een, kertoo maan turvallisuusministeri Cesar Navas. Navas kertoo myös loukkaantuneiden määrän kasvaneen aiemmin ilmoitetusta 2 500:sta. Presidentti Correa arveli aiemmin uhrien määrän nousevan vielä huomattavasti.
Sisämaassa sijaitsevassa Quitossa seinät säröilivät ja sähköt katkeilivat järistyksen vuoksi. Öljyntuotanto ei viranomaisten mukaan kärsinyt vahinkoja.
Rannikon läheisyydessä vahingot olivat sen sijaan mittavampia. Esimerkiksi 15 kilometrin päässä rannikolta sijaitsevassa Portoviejossa järistys mursi vankilan seiniä ja 100 vankia pääsi karkuun. Osa heistä saatiin myöhemmin kiinni, mutta joidenkin onnistui jatkaa karkumatkaansa, maan oikeusministeri Ledy Zuniga tviittasi.
Portoviejon trooppisessa ilmassa alkoi myös levitä vahva ruumiiden löyhkä, mutta pelastustöitä oli jatkettava.
- Olemme jo löytäneet kolme ruumista ja uskomme, että 10-11 ihmistä on yhä loukussa, kertoi romahtaneen hotellin raunioilla etsintöjä tehnyt pelastustyöntekijä.
Myös rannikolla sijaitseva Pedernales kärsi pahoja vahinkoja. Pormestari arvioi, että kuolleita saattaa löytyä satoja lisää, kun etsinnät romahtaneiden hotellien raunioissa etenevät.
- Pedernales on tuhoutunut. Rakennukset ovat romahtaneet, etenkin hotellit, joissa on ollut paljon turisteja. Siellä on paljon ruumiita, pormestari Gabriel Alcivar sanoi paikallisessa mediassa.
Ecuadorin viranomaisten mukaan järistys aiheutti tuhoja myös maan suurimmassa kaupungissa Guayaquilissa.
"Tulirenkaalla" järisee herkästi
Ecuador sijaitsee niin kutsutulla "Tulirenkaalla", joka ulottuu Tyynenmeren laidoilta Aasian itäpuolelle sekä Amerikkojen länsipuolelle. Tulirenkaalla järisee herkästi, mutta silti viikonloppuna tapahtunut maanjäristys oli yksi pahimmista lähes 40 vuoteen. Maanjäristys kesti mittausten mukaan kokonaisen minuutin, ja se oli voimakkuudeltaan 7,8.
Ennen Ecuadorin järistystä maa järisi torstaina ja lauantaina Japanissa, joka niin ikään sijaitsee Tulirenkaalla. Geotieteiden professori David Rothery Britannian avoimesta yliopistosta sanoi kuitenkin, että Japanin ja Ecuadorin maanjäristykset eivät liity toisiinsa.