EU-maiden valtiovarainministereiden epävirallisessa tapaamisessa eli Ecofin-kokouksessa ensi viikonloppuna Helsingissä tärkeimmiksi asioiksi nousevat Euroopan talouskasvu, energiatilanne ja se, miten Eurooppa nousisi maailman kärkeen innovaatioissa ja globaalissa kilpailussa.
Perjantaina alkavaa noin 20 valtiovarainministerin kokousta isännöi Suomen valtiovarainministeri Eero Heinäluoma (sd.). Kokoukseen osallistuvat ministereiden lisäksi Euroopan keskuspankin ja kansallisten keskuspankkien pääjohtajat sekä komission edustajat.
EKP:tä edustaa pääjohtaja Jean-Claude Trichet ja Suomen Pankkia pääjohtaja Erkki Liikanen. Keskusteluihin ottavat osaa myös talous- ja rahapolitiikasta vastaava komissaari Joaquín Almunia ja sisämarkkinoista ja palveluista vastaava komissaari Charlie McGreevy. Kokouspaikkana on Helsingin Messukeskus.
Valtiovarainministerit aloittavat perjantaina työlounaalla, jonka aikana he keskustelevat muun muassa energiapolitiikan rahoituksesta, kalliin öljyn vaikutuksesta Euroopan talouteen sekä tulevista energiainvestoinneista.
Heinäluoman mukaan Euroopan suurin haaste on työllisyyttä tukevan talouskasvun turvaaminen. Tällä hetkellä myös isot EU-maat manner-Euroopassa ovat saaneet taloutensa nousuun.
"Haaste on yhteinen kaikille EU-maille, olipa siten kyseessä energiakysymykset tai innovaatiotoiminnan edistäminen", painotti Heinäluoma maanantaina Helsingissä esitellessään Ecofin-neuvoston asialistaa.
Hänen mukaansa on olemassa vaara, että talouskasvuun päässyt Eurooppa intoutuu hyvästä kehityksestä liikaa eikä muista erityisesti euromaita sitovaa vakaus- ja kasvusopimusta. Sopimus asettaa rajat muun muassa valtiontalouden alijäämälle ja inflaatiolle.
"Julkisen talouden alijäämäongelmiin suhtaudutaan nyt vakavasti EU:ssa eli jokainen jäsenmaa tekee voitavansa, että vakaus- ja kasvusopimus on uskottava ja toimiva."
Heinäluoma ei halua nimetä, mitkä maat ovat hyppineet vakaus- ja kasvusopimuksen rajojen yli. "Maita löytyy veljeskansojemmekin joukosta, kuten Unkari." Yhteisvaluutta euro on ollut Heinäluoman mukaan Suomelle menestys. "Talous- ja rahaliito Emu on tuonut Suomen vakaan rahan maailmaan."
Viro ja muutkin Baltian maat ovat innokkaasti halunneet päästä mukaan eurojärjestelmään jo vuoden 2007 alusta, mutta nyt maiden jäsenyys siirtyy ainakin vuodella eteenpäin.
"Vakaus- ja kasvusopimusta pitää noudattaa eli kaikille jäsenmaille koosta riippumatta on samat taloudelliset lähentymiskriteerit. Baltian maiden pitää ratkaista niiden inflaatio-ongelma ennen Emu-jäsenyyttä. Jäsenyys lähtee talouden tilasta ja suorituskyvystä, ei diplomatiasta", muistuttaa ministeri Heinäluoma.
Vuoden 2007 alusta euromaiden joukkoon on tulossa vain Slovenia. Talous- ja rahaliittoon kuuluu nykyään 12 maata, Suomi on järjestelmässä ainoa Pohjoismaa.