Kotitalousrobottien, kuten ruohonleikkureiden ja pölynimuroiden, markkinat kääntyvät lähivuosina nopeaan kasvuun, ennustaa Euroopan taloudellinen komissio ECE. Vielä niitäkin nopeammin kasvaa ECE:n tuoreen markkinakatsauksen mukaan erilaisten viihderobottien kysyntä.
Tutkija Jan Karlssonin mukaan syntymässä olevat kotitalousmarkkinat ovat vielä varsin pienet. Koko maailmassa oli viime vuoden lopussa käytössä vain 21 500 kotitalousrobottia. Kaupallisia markkinoita hallitsevat robottiruohonleikkurit ja -pölynimurit.
Teollisuus on käyttänyt robotteja jo useita vuosikymmeniä, mutta koteihin ne tekevät vasta tuloaan. Ruohonleikkureiden ja pölynimureiden lisäksi kolmanneksi merkittäväksi kaupalliseksi tuotteeksi nousevat Karlssonin mukaan ilmeisesti ikkunanpesurobotit.
"Ruohonleikkaajarobottien myynti lähti liikkeelle hyvin vauhdikkaasti ja niitä myytiin viime vuonna yli 10 000 kappaletta. Niiden kauppa käy arvioiden mukaan hyvin vastakin", kertoi Karlsson. ECE ennustaa automaattisille ruohonleikkaajille rajua myynnin kasvua.
Robottipölynimurin hinta 1 400 euroa
Pölynimurirobotit tuotiin markkinoille viime vuoden lopulla Ruotsissa myytiin kahdessa kuukaudessa yli 5 000 imurirobottia, vaikka niiden hinta on varsin korkea, noin 1 400 euroa. Markkinoiden ennakoidaan katsauksen mukaan kasvavan ripeästi.
Palvelurobottien päämarkkinat ovat tähän asti olleet erilaisissa kaupallisissa sovelluksissa ja ihmisille vaikeissa tai vaarallisissa tehtävissä. Nyt tekninen kehitys on tuomassa robotiikan vauhdilla myös koteihin.
Vuoteen 2005 mennessä maailmassa myydään ECE:n ennusteen mukaan 719 000 kotitalousrobottia. Viihderobottien myynti kasvaa vielä enemmän ja nousee yli 1,2 miljoonaan laitteeseen. Viime vuoden lopussa niitä oli käytössä 155 010.
"Viihderobottien kysyntä on voimakkaassa kasvussa. Leikkikalu- ja viihderobottien kysyntä onkin suuri. Niiden yksikköhinnat ovat toisaalta kuitenkin varsin alhaiset", huomautti Karlsson.
Viime vuoden lopussa maailmassa oli käytössä 12 400 ammattikäytössä olevaa palvelurobottia. Vuoden 2005 loppuun mennessä niitä myydään ECE:n arvion mukaan 25 500 lisää. Markkinat ovat arvoltaan selvästi suuremmat kuin viihderobotiikassa.
Ammattikäytössä olevista palveluroboteista neljännes eli 3 300 on vedenalaisiin tehtäviin tarkoitettuja laitteita. Robotteja käytetään myös runsaasti valvonta-, purku- ja hävitystehtävissä, lääketieteessä, laboratorioissa ja erilaisissa siivoustehtävissä Maataloudessa on käytössä noin 550 automaattista robottilypsylaitteita.
Japanin johtava asema horjuu
Robottien ominta aluetta ovat olleet teollisuuden automatisoidut tehtävät. Teollisuusrobottien käyttäjänä pitkään johtanut Japani on viime vuosina menettänyt johtoasemaansa, vaikka sen osuus maailman teollisuusroboteista oli viime vuoden lopussa edelleen lähes puolet.
Japanin teollisuusrobottien määrä alkoi supistua kasvavalla nopeudella vuonna 1998. Viime vuoden loppuun mennessä robotteja oli poistunut käytöstä niin paljon, että kanta laski 361 232 robottiin. ECE arvioi sen laskevan tästä 351 600 robottiin vuonna 2005.
Euroopan unionissa viime vuosi oli Karlssonin mukaan teollisuusroboteille ennätysvuosi. Uusia teollisuusrobotteja otettiin käyttöön 30 500. Vuoden lopussa EU-maissa oli käytössä 219 333 teollisuusrobottia. Vuonna 2005 Euroopan unionin teollisuusrobottien "populaatio" nousee ECE:n ennusteen mukaan 321 400:een.
Koko maailmassa oli ECE:n arvion mukaan viime vuoden lopussa käytössä 756 539 teollisuusrobottia. ECE ennustaa niiden määrän kohoavan vuonna 2005 964 500 robottiin. Arvio perustuu 12 vuoden käyttöikään. Jos robottien käyttöiäksi oletetaan 15 vuotta, nousi niiden määrä viime vuoden lopussa jo yli miljoonaan.
Maailman teollisuusroboteista 97 268 oli viime vuoden lopussa Yhdysvalloissa. Ennusteen mukaan Yhdysvaltain teollisuusrobottikanta nousee 130 600:aan vuonna 2005. Japanin osuus teollisuusroboteista olisi silloin 36 prosenttia, EU:n 33 prosenttia ja Yhdysvaltojen 13 prosenttia.
Venäjällä oli ECE:n selvityksen mukaan viime vuoden lopussa noin 5 000 teollisuusrobottia. Etelä-Koreassa oli 41 267 robottia ja Singaporessa 5 458 robottia. Suomeen hankittiin viime vuonna 408 uutta teollisuusrobottia, mikä nosti maan robottikannan 2 927 robottiin eli käytännössä samaksi kuin Australiassa.