Länsi-Afrikassa riehuva Ebola-epidemia herättää kansainvälistä huolta, vaikka tautitapauksia ei ole havaittu Euroopassa. Jo pelkkä pahamaineisen Ebolan mainitseminen nostattaa pelkoa ja kauhua.
Helmikuussa alkanut epidemia on Maailman terveysjärjestön WHO:n mukaan vaatinut yli 700 kuolonuhria. Pelättävissä on, että todellisuudessa epidemia on paljon laajempi ja vakavampi. Kaikki sairastuneet eivät välttämättä tule terveysviranomaisten tietoon.
Taudin toteamista vaikeuttavat epäluuloinen suhtautuminen terveydenhoitohenkilöstään ja taikausko. Osa pitää rajua verenvuototautia noituuden seurauksena. Erikoinen tapaus sattui, kun sairastunut potilas siepattiin sairaalahoidosta ja vietiin kotiin.
Tietämättömyyden ohella leviämistä edistää myös se, että sairastuneita hoidetaan ja vainajia pestään kotona. Hautajaiset levittävätkin tautia tehokkaasti. Eniten kuolemantapauksia on sattunut Liberiassa, Sierra Leonessa ja Guineassa.
Suomalaiset terveysviranomaiset rauhoittelevat ja vakuuttavat, että paniikkiin ei ole syytä. Viruksen ei uskota leviävän Suomeen. Sen sijaan Britanniassa viranomaiset varoittavat epidemian mahdollisuudesta. Mahdotonta viruksen leviäminen ei ole esimerkiksi lentoteitse.
Ebolan tekee vaaralliseksi se, että siihen ei ole lääkehoitoa. Lähes jokainen sairastunut menehtyy. Tauti on kauhistuttavan raju. Sairastunut vuotaa verta suusta, silmistä, korvista ja nenästä samalla kun oksentaa ja ripuloi. Ainoa tehokas vastalääke on korkea hygienia ja sairastuneiden eristäminen.
Ensimmäiset Ebola-tapaukset havaittiin Kongossa 1972. Virus tunnistettiin 1976.
Pääkirjoitus