Philadelphia Eagles heitti ennakkokaavailut romukoppaan ja kukisti amerikkalaisen jalkapallon NFL:n loppuottelussa ennakkosuosikki New England Patriotsin. Eagles saavutti ensimmäisen Super Bowl -voittonsa, kun se kukisti hallitsevan mestarin Patriotsin lukemin 41-33.
Eagles pelasi alusta asti tiukasti eikä suostunut luopumaan johtoasemastaan. Minneapolisissa pelatun loppuottelun puoliajalle siirryttiin Eaglesin 22-12-johdossa. Viimeisillä neljänneksillä Patriots kiri aivan vastustajansa kannoille, mutta ei onnistunut kääntämään ottelua voitokseen.
Eaglesin sankariksi nousi ensimmäisessä Super Bowlissaan pelannut pelinrakentaja Nick Foles, 29, joka pelasi yhden uransa parhaimmista peleistä. Hän heitti 373 jaardia ja kolme touchdownia ja teki yhden touchdownin ottamalla pallon vastaan.
- Oloni oli tyyni koko illan, olemme niin hyvä tiimi, tunsimme olomme itsevarmoiksi. Me vain menimme kentälle ja pelasimme jalkapalloa. Olemme unelmoineet tästä pikkupojista lähtien, Foles sanoi BBC:lle.
Ennätys jäi odottamaan
Patriotsin Tom Brady jahtasi ottelussa ennätystä. Voitolla hänestä olisi tullut historian vanhin aloittava pelinrakentaja, joka on juhlinut Super Bowlissa.
Bradyn ympärillä on liikkunut huhuja lopettamisesta, mutta pelaaja itse puhkuu pelihaluja. Loppuottelutappio jätti sopivasti nälkää ensi kautta varten. Brady haluaa aikanaan poistua pelikentiltä voittajana.
- Odotan sitä, että palaan takaisin. Prosessoin tätä pelin jälkeen 15 minuuttia. En näe mitään syytä sille, miksi en palaisi takaisin, 40-vuotias Brady sanoi AFP:lle.
Brady on voittanut Super Bowlin viidesti. Aiemmat loppuottelutappiot ovat vuosilta 2008 ja 2012.
- Jokainen näistä tappioista on ollut kova paikka. Pelaat voitosta ja joskus häviät. Toivon, että voisimme tehdä hommamme paremmin, Brady jatkoi.
Protesteja ei nähty
CNN:n mukaan Yhdysvaltojen presidentti Donald Trump otti loppuottelun alla jälleen kantaa Yhdysvaltain kansallislaulun kunnioittamiseen. Ennen loppuottelua julkaistussa viestissä Trump totesi, että amerikkalaiset seisovat ylpeinä kansallislaulun aikana ajatellen Yhdysvaltain armeijassa palvelevia.
Kyseessä on epäsuora viittaus protesteihin, joilla osa NFL-pelaajista on osoittanut mieltään rotujen epätasa-arvoa ja poliisiväkivaltaa vastaan polvistumalla kansallislaulun aikana.
Trump ja hänen ydinkannattajansa eivät hyväksy mustaihoisten ammattiurheilijoiden aloittamaa protestia. Super Bowlin aluksi esitetyn kansallislaulun aikaan yksikään pelaaja ei polvistunut.