Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan maajoukkuerankingin perusteella MM-lopputurnauksen ylivoimaisesti tasokkain alkulohko on E. Tshekki komeilee Fifan listalla toisena, Yhdysvallat viidentenä, kolminkertainen maailmanmestari Italia 13:ntena ja ensikertalainen Ghana sijalla 48.
Listasijoituksista viis, Italia on lohkon suosikki, vaikka joutuu MM-lopputurnaukseen kansallisen häpeän saattelemana. Italian viranomaiset ovat viime kuukausina penkoneet valtavaa vedonlyöntiin, ottelutulosten manipulointiin ja erotuomarinimityksiin liittyvää sotkua maajoukkuepelaajia myöten.
Nykymittareilla Tshekki on Italian vaikein vastustaja alkulohkossa. Tshekki ponnisti MM-turnaukseen samasta lohkosta, jossa myös Suomi pelasi. Hollanti voitti lohkon, mutta Tshekki löi jatkokarsinnassa Norjan.
E-lohko on hyvin samankaltainen kuin vuonna 1990 Italiassa. Tuolloin samassa lohkossa pelasivat Italia, Tshekkoslovakia, Yhdysvallat ja Itävalta. Noista päivistä hurjimmin on kehittynyt Yhdysvallat, joka ylsi neljä vuotta sitten puolivälieriin, mutta hävisi Saksalle 0-1.