NBA:n parhaan pelaajan Tim Duncanin innostuminen toisella puoliajalla pudotti New Jerseyn San Antonion vauhdista NBA-koripalloliigan loppuotteluiden avauksessa.
Duncan heitti 32 pisteestään 24 toisella puoliajalla, ja kotijoukkue karkasi 101-89-voittoon.
Ottelun ratkaisu syntyi kolmannen neljänneksen jälkimmäisellä puoliskolla, kun San Antonio voitti runsaan neljän minuutin jakson 15-2 (Duncan 8 pistettä) ja lihotti kolmen pisteen johdon (58-55) 16 pisteen eduksi (73-57). New Jerseylle tappio oli pudotuspeleissä ensimmäinen 10 perättäisen voiton jälkeen.
- He tulivat ryminällä kolmannella neljänneksellä ja me pysyimme passiivisina. Heillä myös on liigan paras pelaaja (Duncan) ja hän pelasi tittelinsä mukaisesti tänään, New Jerseyn kiintotähti Jason Kidd arvioi.
Duncan kunnostautui myös muuten kuin hyökkäysten päättäjänä (heitot 11/17). Hän urakoi puolustuksessa, koppasi kerrassaan 20 levypalloa, antoi kuusi syöttöä ja torjui vastustajan heiton seitsemän kertaa. New Jerseyn Kenyon Martinille Duncanin puolustaminen oli tällä kertaa liian vaativa urakka. Martin sai virhetilinsä täyteen neljännellä neljänneksellä. Martin oli silti joukkueensa tehokkain 21 pisteellä ja 12 levypallolla.
New Jersey jäi tällä kertaa San Antonion pitkien miesten jyrän alle. Konkarikeskushyökkääjä David Robinson heitti 14 ja hänen varamiehensä Malik Rose 12 pistettä. Robinson oli erityisen pirteänä ottelun alussa (9 pistettä ensimmäisellä neljänneksellä), jolloin Duncan oli vielä jähmeä (2 pistettä ensimmäisellä neljänneksellä).
- Aina kun Dave pelaa tuolla lailla, olemme vaarallisia, Duncan luonnehti
Kaksi ABA-joukkuetta
Ottelun avausheitossa oli roppakaupalla nostalgiaa, sillä keskiympyrässä olivat takavuosien kiintotähdet Julius Erving ja George Gervin.
New Jersey ja San Antonio ovat kumpikin alkujaan aikoja sitten kuopatun ABA-liiton joukkueita, ja Erving pelasi aikoinaan juuri New Jerseyssä ja Gervin San Antoniossa.
Tämä on ensimmäinen kerta, kun kaksi entistä ABA-joukkuetta pelaa keskenään NBA:n mestaruudesta.