AC Oulun ja Tampere Unitedin välinen jalkapalloliigan ottelu pelataan Oulussa Castrénin kentällä keskiviikkona kello 18.30 alkaen.
AC Oulun kauden kolmesta liigamaalista kaksi viimeistellyt Dritan Stafsula on valmis tekemään entisen seuransa aseman vaikeaksi.
Kaksi vuotta sitten Stafsula edusti Tampere Unitedia neljässä ottelussa. Stafsula sanoo tuntevansa keskiviikkoillan vastustajansa hyvin.
"Siellä on loistavia ja kokeneita jalkapalloilijoita", Stafsula perustelee käsitystään siitä, miksi TamU on neljän liigakierroksen jälkeen tappiottomana sarjan kärjessä.
Esimerkkinä Stafsula mainitsee yhden pelaajan nimen.
"Jarkko Wiss. Hän on erinomainen ja esimerkillinen joukkuepelaaja. Tekee raivokkaasti kentällä töitä molempiin suuntiin."
"On siellä toki muitakin: Antti Pohja, Jari Niemi, Sakari Saarinen ja tietenkin maan parhaimpiin maalivahteihin kuuluva Mikko Kavén.
Stafsula asuu Oulussa, missä hän haluaa myös jatkossa elää ja pelata jalkapalloa.
"Viihdyn täällä, vaimoni sukulaiset ovat täällä lähellä."
Synnyinseudulleen Albaniaan Stafsula pitää yhteyttä. Viimeksi hän vieraili kotimaassaan joulukuussa yhdessä tyttärensä kanssa.
"Palasimme jo jouluksi takaisin tänne Ouluun. Puhelinyhteydessä olen Albaniaan tiiviisti ja sen kyllä huomaan myös puhelinlaskuistani."
Stafsula on tällä hetkellä AC Oulussa vuokrapelaajana Norjan Bodö/Glimt-seurasta, jonka kanssa hänellä on sopimus kauden 2008 loppuun asti.
Kolmen voiton ja yhden tasapelin turvin Tampere United johtaa liigaa.
Stafsula muistuttaa, että jalkapalloliiga on tasainen sarja.
"Meillä on hyvät mahdollisuudet ottaa TamU:lta kolme pistettä. Se edellyttää, että pystymme pelaamaan täysipainoisen ja oman pelimme. Pelätä emme saa mitään, ei vaikka vastassa onkin mestarijoukkue."
"Meidän on pelattava nopeasti, pystyyn terävästi ja liikutettava palloa. Laitapelaajamme ovat nopeita, ja sitä meidän pitää osata hyödyntää", Stafsula sanoo.
Ari Hjelmin valmentama Tampere voitti liigamestaruuden viime kaudella. Silloin neljän sarjakierroksen jälkeen joukkue oli piikkipaikalla tilillään vain voittoja. Viidennellä kierroksella Hjelm johdatti joukkonsa Vaasan Hietalahteen, ja ottelu päättyi VPS:n eduksi 1-0.
"Niin. Keskiviikkonahan onkin tämän kauden viides liigakierros", Stafsula huomaa.
AC Oulu joutuu peliin ilman kärkimiestään Dmytro Brovkinia, jonka Palloliitto asetti tiistaina väliaikaiseen pelikieltoon. Ottelusta on myös pois Kotkassa suoran punaisen kortin saanut brassikärki Rafinha.
"Mietimme vielä erilaisia vaihtoehtoja ja päätämme avauskokoonpanon keskiviikkona", oululaisten valmentaja Harri Kampman "paljastaa".
Brovkinin korvaajaksi on veikkailtu sekä Mamadou Konatea että Valeri Minkestä.