Pitkään jatkunut kiistely Dracula-puiston sijaintipaikasta on vihdoin ratkaistu Romaniassa. Puisto aiotaan rakentaa virkistysalueelle Bukarestin pohjoispuolelle, paikkaan jossa Draculan esikuvan, kreivi Vlad Tepesin, haudan uskotaan sijaitsevan.
Romanialaiset tarvitsivat kiistassa avuksi kansainvälistä konsulttiyhtiötä. Se päätyi lopulta suosittamaan puiston perustamista Bukarestin lähelle keskiaikaisen Sighisoaran kaupungin sijasta. Transilvanian sydänmailla sijaitsevaa Sighisoaraa pidetään puolestaan kreivi Tepesin synnyinseutuna.
Kymmenet romanialaiset kansalaisjärjestöt ja sadat asiantuntijat, YK:n kasvatus-, tiede- ja kulttuurijärjestö Unesco mukaan lukien, vastustivat puiston perustamista Sighisoaraan. Sen sijaan kaupungin johto ja alueen yrittäjät pitivät puiston saamista viimeisenä mahdollisuutena köyhän kaupungin pelastamiseksi.
Puistoa verrattiin jopa Disney Worldiin, ja sen sanottiin onnistuessaan tuovan rahaa ja vaurautta ainutlaatuisen kauniiseen kaupunkiin.
Sighisoara kuuluu Unescon maailmanperintöluetteloon. Puisto oli tarkoitus rakentaa keskiaikaisen kaupungin kupeeseen tammimetsään, joka on sekä valtakunnallisissa että alueellisissa kaavoissa merkitty suojelualueeksi.
Vastustajien mukaan Dracula-puistolla yritettiin vain tehdä laittomasti rahaa lainsäädännöstä piittaamatta.
Tuhansille työtä, miljoona turistia
Tuohtunut Sighisoaran kaupungin johto on nyt uhannut vetää tukensa koko puistohankkeelta. Sen rahoittamiseksi ehdittiin laskea liikkeelle 15 miljoonaa osaketta, joita tarjottiin sekä yksityisille sijoittajille että valtiolle, joka olikin melko avokätinen ostoissaan.
Romanian matkailuministeriöllä on kuitenkin uuden sijoituspaikan tueksi ulkopuolisen konsulttiyhtiön laskelmat. Niiden mukaan Bukarestin läheisyys houkuttelisi Dracula-puistoon jopa miljoona turistia vuodessa, kun Sighisoarassa kävijöiden määrä jäisi runsaaseen puoleen miljoonaan.
Alueelle on tulossa mm. hotelleja, ravintoloita, eläintarha, goottilainen linnoitus ja golfkenttä.
Valtion maille rakennettavan puiston kustannusarvio on runsaat 30 miljoonaa euroa, ja sen tarkasta sijaintipaikasta päätetään lähiviikkoina. Teemapuiston lasketaan työllistävän ainakin 3 000 ihmistä. Sen pitäisi valmistua jo vuoden 2004 loppuun mennessä.
Ristiriitojen repimä hahmo
Myös itse Dracula nostattaa tunnekuohuja Romaniassa, sillä kaikki romanialaiset eivät halua ristiriitaista hahmoa turisminsa vetonaulaksi.
Transilvaniassa 1400-luvulla elänyt Kreivi Vlad Tepes puolusti urheasti koko Eurooppaa turkkilaisia vastaan mutta oli myös julma kiduttaja. Hän tappoi kymmeniä tuhansia vastustajiaan seivästämällä heidät hitaasti hengiltä. Hän surmasi myös köyhiä ja vammaisia väittäen näin lieventävänsä kärsimystä.
Kreivi lanseerasi Romaniaan myös uudenlaisia viljelymenetelmiä. Tästä syystä diktaattori Nicolae Ceausescu nimitti Draculan omalla kaudellaan kansallissankariksi.
Tunnetumpi Dracula, irlantilaisen Bram Stokerin kynästä lähtöisin oleva kreivi, on taas verta juova vampyyri, joka pettyi jumalaan ja osti pirulta kuolemattomuuden. Stokerin esikuvana oli kreivi Vlad Tepes Dracula (Paholainen).
Huvipuiston rakentaminen Draculan ympärille kuulostaa monista paitsi kauhistuttavalta myös mauttomalta.