Sotkamo
Suomen maastohiihdon maajoukkue karistelee MM-Lahden dopingin käryistä haamua harteiltaan. Lahdessa 2001 kärynneiden suomalaishiihtäjien paluu kilpaladuille tällä kaudella puhuttaa silti yhä.
Lähinnä Val di Fiemmen MM-hiihtoihin 18. helmikuuta-1. maaliskuuta 2003 tähyilevät takaa-ajon maailmanmestari Virpi Kuitunen ja ennen MM-kisojen alkua kahden vuoden kilpailukiellostaan vapautuva Jari Isometsä.
Suomen hiihtoliiton toimitusjohtaja Jari Piirainen vetoaa dopinghiihtäjien asiassa SHL:n aiemmin tekemiin päätöksiin.
"Hiihtoliiton johtokunta päätti viime huhtikuussa, että MM-edustajamme valitaan karsintakisojen perusteella. Kansainvälinen hiihtoliitto FIS taas päätti kesällä, ettei SHL:llä ole oikeutta ilmoittaa kilpailukiellossa olevia hiihtäjiä FIS:n rekisteriin eikä kansainvälisiin kilpailuihin ennen kiellon päättymistä", Piirainen sanoi.
SHL valitsee MM-edustajat maailmancup-kisojen, kotimaan katsastuskilpailujen ja SM-hiihdoissa annettujen näyttöjen perusteella.
Suomalaisista dopinghiihtäjistä uraansa jatkavat Kuitunen, Isometsä, Janne Immonen, Mika Myllylä ja Milla Saari (o.s. Jauho). Dopinghiihtäjät ovat tiedustelleet FIS:n suhtautumista oikeudestaan kilpailla MM-laduilla. FIS:n hallitus käsittelee asiaa ensi lauantain kokouksessaan.
"Jos FIS muuttaa kesäkuista kantaansa, pallo siirtyy Hiihtoliitolle", Piirainen raottaa hiihtäjille takaporttia.
Virpi Kuitusen MM-kelpoisuudessa ei tulisi käytännön ongelmia. Takaa-ajon maailmanmestarilla on automaattinen kiintiöpaikka kultamatkallaan. Kuitunen ei siten veisi kenenkään toisen MM-kisapaikkaa. Maailmanmestari vapautuu kilpailukiellostaan 21. helmikuuta 2003, päivää ennen kuin MM-kisoissa hiihdetään naisten takaa-ajokilpailu.
Jos Kansainvälinen hiihtoliitto pysyy kesäkuisessa päätöksessään, dopinghiihtäjien aika loppuu auttamatta kesken. Jos hiihtäjät haluaisivat, asia menisi urheilun välimiesoikeuteen CAS:iin. Vetoomustuomioistuin tuskin ehtisi käsitellä dopingasiaa hyvissä ajoin ennen MM-kisojen alkua.