Kärpät otti tukevan otteen jatkopaikkaan, kun joukkue haki tiistaina 2–0-vierasvoiton SaiPasta Mestarien liigan puolivälierien avauskohtaamisessa.
Kärppien voiton tae oli tiukka ja organisoitu viisikkopuolustus. Oululaisjoukkue piti SaiPan poissa maalintekosektorista koko ottelun ajan. Maalivahti Iiro Tarkki joutui torjumaan nollapelinsä eteen ainoastaan 16 laukausta.
Joonas Donskoi iski Kärppien molemmat maalit. Laitahyökkääjä osui kahteen kertaan ottelun toisessa erässä. Miehen maaleista jälkimmäinen syntyi alivoimalla Joonas Kemppaisen esityöstä.
"Pelaamiseni on tullut kokonaisvaltaisemmaksi, joten pääsen nykyään myös alivoimaan", hykerteli CHL-peleissä Kärppien parhaaksi pistemieheksi kohonnut kolmosketjun laitahyökkääjä.
"Valmentaja piirsi meille ylivoimakuvion, joka toimi hienosti", kuittasi Donskoi avausmaalista, jonka pohjustivat vain kolme sekuntia vieden aloitusvoiton ottanut Ivan Huml ja Juha-Pekka Haataja.
Puolivälierien toinen osaottelu pelataan ensi tiistaina Oulun Raksilassa. Kärpille riittää maalin tappiokin Mestarien liigan välieräpaikkaan.