USA:n talouselämässä aletaan vähitellen valmistautua siihen tosiasiaan, että dollarin yliarvostuksen aika maailman valuuttamarkkinoilla alkaa olla lopuillaan. Kurssi on heikentynyt vuoden alusta suhteessa euroon jo 6,8 prosenttia ja suunta näyttää jatkuvan samanlaisena.
Verrattuna muihin maailman päävaluuttoihin dollarin kurssi ehti 90-luvun puolesta välistä lähes 40 prosenttia ennen kuin se nyt näyttää lähteneen hitaaseen laskuun. Amerikalaisten kannalta vahva dollari on osaltaan auttanut pitämään inflaation kurissa laskemalla tuontitavaran hintoja.
Samalla kuitenkin Yhdysvaltain vientiteollisuus on jo pitkään lobannut hallitusta tekemään jotakin amerikkalaistuotteiden hintakilpailukyvyn palauttamiseksi. Samassa kuorossa ovat olleet niin työnantaja- kuin työntekijäjärjestötkin valittaessaan kalliin dollarin aiheuttamia menetyksiä.
Kansallisen teollisuustuottajaliitto, National Association of Manufacturers kävi aikaisemmin tässä kuussa raportoimassa kongressille, kuinka kalliiksi ylihintainen dollari on tullut. ”Yksin viimeisen puolentoista vuoden aikana dollarin hinta on aiheuttanut ainakin 140 miljardin dollarin ja puolen miljoonan työpaikan menetykset vientiteollisuudessa”, kirjasi NAM:n puheenjohtaja Jerry Jasinowski kongressin erityiskomitealle.
AFL-CIO-ammattiliiton apulaisjohtaja Thomas Palley muistutti samalle, että meneillään olleen taloustaantuman aikana 90 prosenttia menetetyistä työpaikosta on ollut juuri teollisuustuotannossa vaikka sen osuus kaikista työpaikosta USA:ssa on enää vain 14 prosenttia.
Analyytikoiden mukaan onkin selvää, että vaikka vahva dollari onkin ollut monella tapaa hyödyksi USA:n taloudelle, mitalin kääntöpuolen merkitys alkaa painaa raskaammin. USA on ottanut triljoonia dollareita velkaa kattaakseen nykyisen kauppataseen alijäämänsä samalla kun useilla teollisuuden aloilla kansainvälisen kilpailukyvyn pelätään heikentyvän myös siksi, että investoinnit uusimpaan teknologiaan ovat jääneet tekemättä.
Teollisuuden mielestä dollari on edelleen 20-25 prosenttia yliarvostettu ja yllättäen se on nyt, vaalivuonna saanut kuulijoita myös Washingtonissa. Republikaanit tarvitsevat äänestäjiä myös liukuhihnojen ääreltä.
”Yksi keskeinen syy tarpeeseen korjata dollarin arvoa alemmas on se, että nykyisellään se maksaa liian paljon Yhdysvalloille”, vahvistaa tutkija Fred Bergstain kansainvälisen talouden IIE-istituutista. Hän muistuttaa, että USA:n on tällä hetkellä tuotava maahan neljä miljardia dollaria päivässä kompensoidakseen nykyisen kappataseen alijäämänsä ja pääoman virtaamisen maasta.
Eurooppalaisten kuluttajien kannalta dollarin kurssin aleneminen tulee todennäköisesti näkyvimmin vaikuttamaan amerikkalaisten autojen vähittäismyyntihintoihin. Välillisesti suuremmat vaikutukset ovat sillä, että eurooppalaisten tuotteiden kilpailukyky USA:n tiukoilla markkinoilla tulee heikkenemään tuontitavaran kallistuessa.
Suomalaisyritysten osalta negatiivisen vaikutuksen ennakoidaan olevan suhteellisen lievän, koska sekä elektroniikka- että metsäteollisuus ovat viime vuosina investoineet USA:n sisällä tapahtuvaan tuotantoon.