Roger Federerin kymmenen peräkkäisen loppuottelupaikan putki tenniksen grand slam -turnauksissa katkesi perjantaina. Serbian Novak Djokovic voitti Federerin Australian avoimen tennisturnauksen välierässä suoraan kolmessa erässä 7--5, 6--3, 7--6 (7--5). Federer puolusti turnauksen voittoa.
-- On uskomatonta voittaa maailman ykköspelaaja, luultavasti paras, jonka tämä kenttä on nähnyt. Olen todella ylpeä, Djokovic riemuitsi.
Federer oli viimeksi hävinnyt grand slameissa suoraan kolmessa erässä neljä vuotta sitten. Silloin hän kärsi tappion Gustavo Kuertenille Ranskan avoimissa.
Vielä viime syyskuussa Yhdysvaltain avoimissa Federer kukisti Djokovicin loppuottelussa. Nyt osat vaihtuivat, kun maailmanlistan kolmonen passitti listaykkösen katsomoon.
-- Hän peitti kentän erittäin hyvin. En saanut syöttöjäni kulkemaan, kun olisi pitänyt, Federer sanoi.
Federerillä heikko päivä
Federer oli yllättävän vaisu Djokovicia vastaan. Sveitsiläinen hermoili ja purnasi tapojensa vastaisesti tuomarille. Djokovic hyödynsi Federerin heikon päivän täydellisesti.
Ensimmäinen erä tosin näytti jo menevän Federerille. Hän johti sitä jo 5--3, mutta sitten Djokovic sai pelinsä kulkemaan. Serbi vei seuraavat neljä peliä ja ensimmäisen erän 45 minuutissa.
Toisen erän Djokovic vei selvemmin 6--3. Kolmas erä oli todellista taistelua. Federer johti sitä 6--5 ja hänellä oli kaksi eräpalloa Djokovicin syöttövuorolla. Djokovic kuitenkin pelasti ne hyvien syöttöjen avulla ja vei ratkaisun katkaisupelissä.
Katkaisupelissä Federer otti kaksi ensimmäistä pistettä, mutta Djokovic ei antanut periksi. Serbi vei lopulta katkaisupelin 7--5 ja koko ottelun erin 3--0. Aikaa Federerin kaatamiseen kului kaksi tuntia ja 28 minuuttia.
Yleisö Federerin puolella
Djokovic joutui ottelussa pelaamaan kahta vastustajaa vastaan, sillä yleisö tuki voimakkaasti Federeriä.
-- Tunsin, että yleisö ei ollut puolellani, mutta se on ok, Djokovic sanoi.
Federer tunnusti, että Djokovic oli parempi perjantaina.
-- Hän teki enemmän tärkeitä pisteitä kuin minä. Aina ei voi pelata parhaalla tasollaan. Ei ole epäilystäkään siitä, että olen pelannut paremmin aiemmin, Federer tuumaili.
-- Olen luonut hirviön siitä, että minun pitää voittaa jokainen turnaus. Silti välieräpaikka ei ole huonosti.
Federer on urallaan voittanut kaksitoista kertaa grand slam -turnauksen. Kaikkien aikojen tilastossa hänen edellään on vain USA:n Pete Sampras, joka uransa aikana otti 14 grand slam -voittoa.
Djokovicilla vastassa yllättäjä Tsonga
Tenniksen grand slam -turnausten loppuotteluissa on totuttu näkemään Espanjan Rafael Nadal ja Federer. Nyt molemmat seuraavat loppuottelua katsomosta, sillä Nadal hävisi omassa välieräottelussaan sijoittamattomalle Jo-Wilfried Tsongalle 0--3.
Tsonga ja Djokovic ratkaisevat Australian avointen mestaruuden sunnuntaina.