Ystävyys ei pelissä näy, kun kyse on voitosta. Nuoresta pitäen toisensa tunteneet Novak Djokovic ja Andy Murray pelasivat keskiviikkona välieräpaikasta tenniksen Yhdysvaltain avoimessa turnauksessa, ja yllätyksettömästi Djokovic eteni jatkoon erin 7-6, 6-7, 6-2, 6-4.
Välierässä Djokovic kohtaa japanilaisen Kei Nishikorin, josta tuli ensimmäinen japanilainen miespelaaja Openin välierissä 96 vuoteen. Nishikori voitti puolivälierässä sveitsiläisen Stan Wawrinkan viidessä erässä 3-6, 7-5, 7-6 (9-7), 6-7 (5-7), 6-4 huikean neljän tunnin ja 15 minuutin jännitysnäytelmän jälkeen. Nishikori, 24, on sijoitettu turnauksessa kymmenenneksi ja Wawrinka kolmanneksi. Wawrinka kehui Nishikorin kestävyyttä.
- Hän jaksaa pelata, vaikka näyttää ihan kuolleelta, Wawrinka luonnehti Nishikorin sisukkuutta.
Myös Djokovicin ja Murrayn puolivälierästä oli tulla eeppinen miesten edellisten otteluitten tapaan. Kahden tasaisen erän jälkeen ote kuitenkin siirtyi Djokovicille. Murrayn vanha selkävamma alkoi näkyä skotin esityksessä.
- Annoimme kumpikin parhaamme. Ajoittain peli ei ollut kaunista, mutta niin käy, kun pelataan pari erää fyysisesti hyvin kovaa, Djokovic sanoi.
Djokovic ja Nishikori ovat kohdanneet aiemmin kaksi kertaa, viimeksi kolme vuotta sitten. Voitot ovat 1-1.
