Tenniksen Ranskan avointen keskuskentällä koettiin keskiviikkona harvinainen näky: massakenttien kuningas Rafael Nadal poistui areenalta häviäjänä. Pariisin grand slam -turnaus on ollut 2000-luvulla Nadalin olohuone, mutta Novak Djokovic aiheutti hänelle toisen tappion Ranskan avoimissa 11 osallistumiskerralla.
Yhdeksänkertainen Ranskan avointen mestari ei pystynyt antamaan Djokovicille kunnon vastusta. Maailmanlistan ykkönen vei puolivälierän suoraan kolmessa erässä 7–5, 6–3, 6–1.
– Kunnioitan Rafaa suuresti. Hän on todellinen mestari ja häntä vastaan on aina ilo pelata, Djokovic sanoi.
Ranskan avoimet on ainoa grand slam -turnaus, jota Djokovic ei ole voittanut. Välierissä serbi kohtaa skotti Andy Murrayn, joka kaatoi espanjalaisen David Ferrerin 7–6 (7–4), 6–2, 5–7, 6–1.
Nadal on hallinnut Ranskan avoimia voitettuaan turnauksen ensimmäisellä yrityksellään 2005. Ainoan tappionsa Pariisissa hän koki 2009 Robin Söderlingille 4. kierroksella. Kuluva kausi on ollut Nadalille vaikea.
Djokovicia vastaan Nadal nousi avauserässä 0–4-tilanteesta tasoihin, mutta taipui lopulta. Toisessa erässä Djokovic pystyi ratkaisevaan murtoon ja kolmannessa erässä Nadal oli jo melko lailla vastaantulija.
– Minulla oli hetkeni, mutta hän hallitsi suurinta osaa ottelusta. Näin voi käydä kun vastustaja pelaa paremmin ja on paremmassa kunnossa, Nadal totesi.
– Tiesin että minun täytyy olla aggressiivinen ja keskittyä jokaiseen pisteeseen. Se ei ole helppoa kun vastassa on mies, joka on hävinnyt täällä urallaan vain kerran, Djokovic kuvaili.
Williams jyräsi Erranin
Myös naisten kaksinpelissä välieräparit ovat selvillä. Maailmanlistan ykkönen Serena Williams ja sveitsiläinen Timea Bacsinszky etenivät jatkoon puolivälieristä ja kohtaavat seuraavaksi toisensa.
Turnauksen kaksinkertainen voittaja Williams löi Italian Sara Erranin vakuuttavasti 6–1, 6–3.
Williams oli kolmella edellisellä kierroksella hävinnyt ensimmäisen erän, mutta Errani hävisi avauserässä kaikki syöttövuoronsa.
– Tiesin että minun kontrolloitava taas peliä, koska vastassa oli pelaaja joka pelaa hyvin tällä alustalla, Williams sanoi.
Bacsinszky eteni ensi kertaa grand slam -turnauksen neljän parhaan joukkoon. Bacsinszky löi puolivälierissä Belgian Alison van Uytvanckin 6–4, 7–5.