Avaruussukkula Discoveryn miehistö alkoi tänään tutkia sukkulan nousun aikana saamaa vauriota robottikäden ja lasermittalaitteen avulla.
Lasermittalaitteella tarkastellaan sukkulan siipiä ja keulaosaa. Lasertutkimus on yksi uusista menetelmistä, jotka otettiin käyttöön Columbia-sukkulan tuhouduttua helmikuussa 2003.
Discoveryn kuoresta irtosi nousussa noin kolmesenttinen palanen lämpöeristelevyä. Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa kertoi huomanneensa vaurion viime yönä Suomen aikaa. Nasa ilmoitti vauriosta välittömästi sukkulan miehistölle, joka alkoi tutkia vauriota.
Nasan mukaan on aivan normaalia, että sukkulan materiaalia irtoaa lähdön aikana. Nasasta sanottiin, että vielä on liian aikaista sanoa, aiheutuuko vauriosta vaaratilanne miehistölle.
Mikäli vaurioita löydetään, astronautit yrittävät korjata ne avaruuskävelyjen aikana. Pahimmassa tapauksessa miehistö jää odottelemaan ISS:lle avaruussukkula Atlantiksen pelastuslentoa.
Yhdysvallat laukaisi Discoveryn avaruuteen eilen. Kaksi viikkoa aikaisemmin lähtöä jouduttiin lykkäämään polttoainesensorissa ilmenneen vian takia.