Avaruussukkula Discovery telakoitui onnistuneesti kansainväliselle ISS-avaruusasemalle viime yönä Suomen aikaa.
Sukkula toi mukanaan muun muassa aurinkopaneelin ja japanilaisastronautin. Asemalla on jo kolme aurinkopaneelia, mutta nyt asennettava neljäs paneeli mahdollistaa aseman henkilöstön tuplaamisen kolmesta kuuteen. Aurinkopaneelin saaminen toimintakuntoon vaati ainakin kolme avaruuskävelyä.
- Onkin tässä jo odoteltu teitä. Teillä lienee meille joitakin tärkeitä juttuja, niistä tärkeimpänä tietysti Koichi-san, vitsaili aseman komentaja Mike Fincke.
Koichi Wakata on ensimmäinen japanilainen, joka liittyy ISS-aseman pysyvään henkilökuntaan.
Sukkulan matka kestää vielä reilun viikon. Yhdysvaltain avaruushallinto Nasa laukaisi sukkulan maanantaiaamuna Suomen aikaa Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridasta.
Discoveryn lähtöä jouduttiin lykkäämään useita kertoja. Viimeisin lykkäys tapahtui viikko sitten keskiviikkona, kun sukkulan polttoainetankissa havaittiin vuoto.