Avaruussukkula Discovery laukaistiin vihdoin tänään Suomen aikaa matkaan Kennedyn avaruuskeskuksesta Floridasta. Sukkulan laukaisua jouduttiin lykkäämään kolmesti huonon sään ja teknisten vikojen takia.
Discovery matkaa kansainväliselle avaruusasemalle ISS:lle mukanaan muun muassa ruotsalainen Christer Fuglesang, joka on jo toisella avaruusmatkallaan. Palatessaan sukkula tuo Maahan suomalaista sukujuurta olevan Tim Kopran.
Miehistön tarkoituksena on tehdä kolme avaruuskävelyä, joista kahdelle osallistuu ruotsalaisastronautti Fuglesang.
Sukkula vie avaruusasemalle lisävarusteita ja tarvikkeita aseman miehistölle, muun muassa uuden nukkumatilan, kuntopyörän ja seitsemän tonnia elintarvikkeita.
Miehistön ja varusteiden lisäksi Discovery vie avaruuteen kuusi hiirtä. Tarkoituksena on tutkia painottomuuden vaikutuksia hiirien luustoon.
Discoveryn odotetaan ennättävän ISS:lle maanantaina Suomen aikaa. Koko lennon on määrä kestää 13 päivää.