Jokerit sai shokkihoitoa KHL-jääkiekkoliigassa, kun se isännöi toisena iltana peräkkäin länsikonferenssin jumboa Riian Dinamoa. Jesse Joensuu punnersi toisessa erässä kotijoukkueen soolollaan tasoihin 2-2:een, mutta vieraat venyivät jättiyllätykseen voittamalla jatkoajalla 3-2.
- Harmittaa, meidän olisi pitänyt voittaa, Joensuu kiteytti.
- Miksei pystytä joukkueena kaivamaan kahtena iltana hyvää suoritusta putkeen, ei taaskaan, Joensuu jatkoi ihmetellen.
Tapaninpäivänä Jokerit nollasi tyystin latvialaisten maalinteon, mutta tiistaina vieraiden ujostelu oli tiessään. Avauserässä sattuneet pari möhläystä avittivat Dinamon pienelle karkumatkalle, jota kotijoukkue sai urakoiden kiriä kiinni fyysisessä yhteenotossa. Latvialaisille ratkaisevasti lisäenergiaa toivat myös kokoonpanoon edellisestä taistosta lisätyt ykkösmaalivahti ja -sentteri.
- Ei voi alkaa synkistelemään. Jaarittelua tämä on, mutta v…ttaa, Joensuu suomi.
Valmentaja Jukka Jalonen jätti joukkueen julkisen ruoskimisen.
- Tasainen peli. Meillä oli ehkä tontteja vähän enemmän tehdä enemmänkin maaleja. Mutta ei löytynyt ratkaisijoita tänään paikoista, Jalonen kuvasi.
Pitkä pelipaussi
Jokerien seuraava ottelu koittaa vasta 5. tammikuuta, ja vuosi 2017 alkaa kovimmalla mahdollisella testillä. Jokerien kaukaloon kun saapuu koko KHL:n ykkönen Pietarin SKA.
- Tiedän, että olemme varmasti latautuneita siihen peliin. Mutta se ei ole ikinä ongelmamme ollutkaan, Joensuu ennakoi.
SKA-kamppailun jälkeen helsinkiläissikermällä on vielä perätysten kaksi muuta kotikamppailua ennen kaukomatkailua aina Kiinaan asti.
Tyrmistyttävän Dinamo-tappion jälkeen Jokerit vetää niin sanotusti happea kolme päivää, sitten vuorossa on kolmen päivän harjoitusrupeama.
- Me kaikki tiedämme, kuinka tiukka tämä juoksu pudotuspeleihin on. Voidaan voittaa se rimaa hipoen, tai niin kuin menestyvä joukkue. Tai jopa pullahtaa ulos, Joensuu puntaroi.
- Siitä pitää olla aika tyytyväinen, että se on meidän omissa käsissämme maailman toiseksi kovimmassa sarjassa.