Iiro Nummela tunnustaa olevansa teknouskovainen. Helsingin kauppakorkeakoulussa tietojärjestelmätiedettä opiskelevan näkövammaisen nuoren miehen kannalta viime vuosien merkittävin tekninen mullistus on ollut digitaalisen kirjan tuleminen.
Sen ansiosta syntymästään saakka miltei sokea Nummelakin voi viimein selailla kirjoja näkevien tapaan - avata opuksen haluamastaan kohdasta, plärätä, palata taaksepäin, jättää lukemisen kesken ja jatkaa taas siitä, mihin on jäänyt.
"Oikeastaan digitaalinen kirja mullistaa koko näkövammaisen lukuprosessin. Kasetille luettuja äänikirjoja käytettäessä tietyn luvun tai kappaleen etsimiseen ja oikeaan kohtaan kelaamiseen meni kohtuuttomasti aikaa."
Toistaiseksi on ratkaisematta, millaisilla laitteilla digitaalista äänikirjaa tullaan tulevaisuudessa kuuntelemaan. Tänä päivänä tärkeä selailuominaisuus löytyy vain erityislaitteista, mutta toiveita on myös siitä, että kaiken kansan käyttämät kaupalliset soittimetkin lähitulevaisuudessa tukisivat samaa standardia.
Näkövammaisten kannalta tämä olisi äärimmäisen tärkeää, sillä pienten erityisryhmien tarpeisiin tuotetut järjestelmät ovat yleensä kohtuuttoman kalliita.
Koulutusmahdollisuudet kohentuneet
Vammastaan huolimatta Nummela on käynyt koulunsa kokonaan näkevien keskuudessa. Tietoteknisen kehityksen myötä näkövammaisten nuorten kouluttautumismahdollisuudet ja sitä myöten myös työllistymisnäkymät ovat kohentuneet roimasti.
Tietokoneeseen liitettävien lisälaitteiden ja ohjelmistojen avulla Nummela pystyy käyttämään hyväkseen miltei kaikkea sähköiseen muotoon tallennettua tietoa siinä missä opiskelutoverinsakin.
Puhesyntetisaattori muuttaa tekstin puheeksi, pistekirjoitusnäyttö puolestaan sormenpäillä luettavaksi kirjoitukseksi. Edellisten lisäksi on olemassa myös suurennusohjelmia, jotka muuttavat tekstin niin kookkaaksi, että heikkonäköinenkin pystyy lukemaan näytöltä lyhyitä katkelmia.
Opiskeluissaan Nummela hyödyntää aktiivisesti myös muun muassa sähköisiä artikkelitietokantoja, elektronisia lehtiä ja internetiä.
Nummelan mukaan internetsivustot ovat hyvä osoitus siitä, miten olennaista on, että näkövammaisten -ihan niin kuin kaikkien muidenkin käyttäjäryhmien - erityistarpeet otetaan huomioon jo suunnitteluvaiheessa.
"Yleensä kaikki sujuu hyvin kunhan vain noudatetaan yleisiä standardeja, eikä sooloilla ja mennä sieltä, mistä aita on matalin. Esimerkiksi verkkopalvelujen kehittäjien pitäisi ymmärtää, että samoja sivuja saatetaan käyttää varsin erilaisilla laitteilla."