Haapavesi "Diakonian tehtävä on olla tukena ja apuna niille ihmisille, jotka eivät saa apua mistään muualta", korostaa diakonissa Aila Helander. Hän tekee työtään Haapavedellä kaikenikäisten seurakuntalaisten parissa.
"Teen työtäni maanhiljaisten luona, sellaisten, jotka eivät tuo itseään esille, eivätkä vaadi itselleen mitään."
Aiemmin diakoniatyö painottui vanhuksiin. Nyt vastaanotolle hakeutuu yhä enemmän työssäkäyviä perheellisiä, yksinhuoltajia tai yksineläviä, jotka painivat taloudellisissa vaikeuksissa.
"Puoliso, jolla on toimeentulovastuu, on jäänyt työttömäksi tai sairastaa. Taustalla voi olla myös avioero. Avunhakija on voinut käydä sosiaalitoimistossa ja ilmenee, että menee viikkoja ennen kuin hän saa etuutta. Tie on pystyssä", Helander kuvailee tyypillistä asiakastaan.
Seurakunta pystyy antamaan apua nopeastikin. Avuntarvitsijalle voidaan ojentaa ruoka-apua ruokatavarana tai maksuosoituksena kauppaan.
Tärkeintä Helanderin mielestä on kohdata ihminen. "Hänen täytyy saada kertoa tarinansa. Monet sanovat tulleensa autetuiksi jo, kun heitä on kuunneltu. Samalla mietitään, kuinka päästä eteenpäin. Diakonian työntekijä on siinä kaverina ja tukena."
"Asiakkaat tulevat hakemaan rahaa, mutta usein huomataan, että raha ei loppujen lopuksi olisikaan ratkaissut mitään", Helander kertoo.
Diakoniatyö pyrkii Helanderin mukaan olemaan enemmän kuin ensiapu tai pikavippi.
"Tarkoitus on, että ihminen pohdiskelisi itsekin tilannettaan. Hänessä on kuitenkin voimavaroja mennä eteenpäin, kunhan oikeat keinot löytyvät. Aina on olemassa toivo, hyvän mahdollisuus ja selviytyminen."
Hän on todennut, että avunhankinta muuttuu helposti vaikeaksi, byrokraattiseksi ja turhan pitkään vieväksi. "Vaatii paljon voimaa, tietoa ja aikaa hakea apua varsinkin, jos koskaan ei ole sattunut mitään vaikeaa."
Päivittäisillä kotikäynneillään diakonissa kohtaa yksinäisiä ihmisiä. He ovat vanhuksia, syrjäytyneitä ja syrjään jääneitä, jotka ovat syystä tai toisesta kotiin sidottuja.
"Kotikäynnit ovat tärkeitä. Seurakunnan työntekijää odotetaan kovasti. Se on ihana asia. Juttelemme kaikessa rauhassa asioista, joista asiakas haluaa puhua. Voimme myös ulkoilla yhdessä."