Suomen miesten koripallomaajoukkueen riveissä nähdään helmikuun MM-karsinnoissa maajoukkuedebytantti, kun 18-vuotias Elias Valtonen nimettiin perjantaina ensimmäisiin miesten maaotteluihinsa. Valtonen edustaa seurajoukkuetasolla HBA-Märskyä, joka pelaa I divisioona A:ssa.
Valtonen on tällä kaudella heittänyt divariotteluissa keskimäärin 16,6 pistettä ottelua kohti ja voittanut 4,9 levypalloa. Tammi-helmikuussa hän kävi antamassa näyttöjä Yhdysvalloissa.
- Elias on pelannut hyvin sekä divarissa että Yhdysvaltain turnauksessa ja osoittanut sellaista kypsyyttä, jota Susijengissä pelaamisessa vaaditaan, Suomen maajoukkueen päävalmentaja Henrik Dettmann kehuu tiedotteessa.
- Eliaksen sisääntuloa Susijengiin edesauttaa tietenkin hänen läpikäymänsä Suomen nuorisomaajoukkueiden sudenpolku. Nuoret pelaajat ovat perinteisesti saaneet tervetulleen vastaanoton Susijengissä ja he ovat vastanneet ennakkoluulottomasti haasteeseen.
Dettmann nimesi joukkueeseen kaikkiaan 17 pelaajaa. Suomi kohtaa ensi viikon perjantaina Islannin vieraskentällä ja isännöi kaksi päivää myöhemmin Bulgariaa. Susijengi tavoittelee paikkaa vuoden 2019 MM-kilpailuista.