Detroit Red Wingsin uskomaton neljännesvuosisadan pudotuspeliputki NHL-jääkiekkoliigassa päättyy tähän kauteen. Asia varmistui, kun Detroit hävisi Carolinalle 1-4 ja Boston sekä Toronto ottivat voitot.
Detroitin edellinen pudotuspelitön kevät on vuodelta 1990. Putkeen mahtui kuusi finaalisarjaa ja neljä Stanley Cupin voittoa.
- Hieno putki. Siinä osallisena olleet saavat olla ylpeitä siitä. Valitettavasti se on ohi, nyt on vain jatkettava kohti tulevaa, Detroitin kapteeni Henrik Zetterberg totesi NHL:n sivustolla.
Tuukka Rask palasi Bostonin maalille 4-1-voitossa Nashvillesta. Rask torjui 24 kertaa, Nashvillen Pekka Rinne 27. Toronto kaatoi Floridan 3-2 Leo Komarovin tehoiltua maalin ja syötön. Toronton Auston Matthews teki kauden 35. maalinsa ja nousi seuran ennätysmieheksi tulokkaiden maaleissa.
Komarovin ohella suomalaisista maalasivat Montrealin Artturi Lehkonen ja Winnipegin Joel Armia. Montreal kukisti Dallasin 4-1 Kari Lehtosen 32 torjunnasta huolimatta, ja Winnipeg selvitti voittolaukauskisan kautta New Jerseyn 4-3. Armian kolmannen erän alussa tullut alivoimaosuma tasoitti tilanteen 3-3:een, ja voittolaukauksissa ainoana onnistui Patrik Laine.
- Haluan auttaa meitä ottamaan neljä voittoa lisää ennen kauden päätöstä, ja ehkä pari maalia itselle vielä, pudotuspeleistä jo karsiutuneen Winnipegin Laine kuvaili NHL:n sivuilla tavoitteita loppukauteen.
Oilersin kuiva kausi päätökseen
Samalla kun Detroit päätti pitkän aikakauden, päättyi myös toinen putki NHL:ssä. 1980-luvun suurseura Edmonton Oilers palaa pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2006. Oilers varmisti jatkopelit 2-1-voitolla Los Angelesista.
Oilersin paluu varmisti myös sen, että Kanadassa nähdään pudotuspelejä. Viime vuonna kaikki seitsemän kanadalaisseuraa jäivät ratkaisutouhuista ulos, mutta nyt lajin kehdossa nähdään ainakin yksi ja mitä todennäköisimmin myös useampi Stanley Cupin tavoittelija.