NHL-jääkiekkoliigan hallitseva mestari Detroit on vahvassa vedossa. Red Wings voitti torstain kierroksella jo kauden 20. ottelunsa, kun se kukisti Columbuksen kotonaan 4-2. Voiton alkutahdit iski ruotsalainen Tomas Holmström, joka teki ensimmäisessä erässä kaksi maalia Detroitille.
Detroitin tappiottomien ottelujen putki venyi kuuden pelin mittaiseksi. Joukkue on hävinnyt vain yhden viimeksi pelaamistaan 12 ottelusta. Columbus oli Detroitin tehon uhri toistamiseen jouluviikolla, sillä maanantaina Detroit kukisti sen 1-0.
Columbus on hävinnyt neljä peliä peräkkäin. Tappiosta huolimatta seuran riveissä oli pientä juhlan tuntua, sillä Geoff Sanderson pelasi uransa 800. NHL-ottelun. Sanderson keräsi juhlapelissään kaksi syöttöpistettä, kun hän alusti Mike Sillingerin tekemät Columbus-osumat. Toinen maaleista syntyi alivoimalla.
Detroit kuuluu NHL:n parhaimmistoon yhdessä Ottawan ja Vancouverin kanssa. Joukkueet ovat koonneet 47 pistettä. Ottawa haki torstaina täyden pistepotin liigan heikoimpiin kuuluvalta Buffalolta. Senatorsin 3-2-paremmuutta oli rakentamassa eritoten Daniel Alfredsson, joka oli mukana kaikissa joukkueensa maaleissa tehoilla 1+2.
Selänne ja Timonen maalinteossa
Teemu Selänne teki maalin, kun San Jose pehmitti Anaheimin 4-1. Ottelu ratkesi toisessa erässä, jossa kotijoukkue karkasi 3-1-johtoon. Selänteen mailasta syntyi pelin viimeinen osuma päätöserässä. San Josen tehokkain oli kaksi maalia viimeistellyt Owen Nolan.
Maalin makuun pääsi myös Kimmo Timonen, joka aloitti Nashvillen maalinteon Dallas-kamppailussa. Nashville peittosi Dallasin 3-1. Starsia ei auttanut edes Mike Modanon paluu: mies menetti kolme peliä aivotärähdyksen takia.
Suomalaispelaajista syöttöpisteen saivat Pittsburghin Ville Nieminen, Edmontonin Janne Niinimaa, Minnesotan Antti Laaksonen ja Los Angelesin Mikko Eloranta.
Niemisen seura kävi lisäämässä New York Rangersin tuskaa 6-1-vierasvoitolla. Rangers on voittanut vain yhden viimeksi pelaamistaan 10 ottelusta, kun taas Penguinsilla on nyt kolme peräkkäistä voittoa kymmenen pelin mittaiseksi venyneen tappioputken jälkeen. Pittsburghin tähti oli NHL:n pistepörssiä johtava Mario Lemieux, joka sai tehot 1+2. Nieminen syötti Wayne Primeaun 6-1-osuman.
Niinimaa alusti Mike Yorkin osuman toisessa erässä, mutta Oilers joutui taipumaan Vancouverille maalein 2-4. Canucks on tällä kaudella NHL:n paras vierasjoukkue, sillä se on voittanut 13 vierasottelua 19 mahdollisesta. Edmontonille tappio oli viides peräkkäinen.
Kaksi suomalaispistemiesten tähdittämää ottelua venyi jatkoajalle. Chicagossa kotijoukkue Blackhawks ja Minnesota Wild päätyivät 2-2-numeroihin. Tasapeli päätti Chicagon kolmen ottelun voitto- ja Wildin yhtä pitkän tappioputken.
Minnesotan Antti Laaksonen syötti Wes Walzin tekemän 1-1-osuman. Los Angelesissa Kings venyi 4-3-jatkoaikavoittoon Phoenixista. Joukkueen sankarit olivat 33 torjuntaan venynyt maalivahti Felix Potvin sekä ajassa 63.14 maalinteossa onnistunut Brad Chartrand. Mikko Eloranta syötti kotijoukkueen avausmaalin, jonka viimeisteli Michael Cammalleri.