Detroit Red Wings on näyttänyt NHL-jääkiekon tämän kauden pudotuspeleissä jo kolme kertaa, että joukkue pystyy kääntämään ottelusarjan voitokseen vierasjäällä. Sen varaan he laskevat myös varhain torstaiaamuna Suomen aikaa pelattavassa kuudennessa finaaliottelussa, kun Detroit ja Pittsburgh Penguins kohtaavat Pittsburghissa.
Detroitin voitto merkitsisi sitä, että joukkue olisi tämän vuoden mestari ja Valtteri Filppula seitsemäs suomalainen Stanley cup -voittaja.
Detroit voitti tämän kauden pudotuspelikierroksilla Nashville Predatorsin voitoin 4–2, Colorado Avalanchen 4–0 ja Dallas Starsin 4–2. Detroit ratkaisi kaikki sarjat vierasjäällä.
– Luotamme itseemme. Uskomme siihen, että pystymme menemään jonkun toisen kotihalliin ja onnistumaan siellä. Olemme pelanneet vierasotteluissa hyvin koko kauden, Detroitin hyökkääjä Kris Draper selittää.
Detroitin kapteeni Nicklas Lidström uskoo, että heitä vastaa luistelee itseluottamusta uhkuva joukkue, ja heidän on vastattava samalla lailla.
– Me emme saa epäröidä yhtään. Silloin emme ole ollenkaan parhaillamme.
Finaali jatkuu Fleuryn ansiosta
Detroit johtaa sarjaa 3–2, mutta Pittsburgh sai uutta virtaa maanantaisen maratonottelun voitosta, jonka sankari oli maalivahti Marc-Andre Fleury. Hän kesti Detroitin tulituksen ja venyi aika ajoin uskomattomiin suorituksiin.
– Hän (Fleury) pelasti meidät maanantaina. Olemme yhä mukana kamppailussa, taistelemme edelleen ja meillä on mahdollisuus voittoon. Meidän täytyy vain varmistaa, ettemme laita häntä taas samanlaiseen tilanteeseen, Penguins-kapteeni Sidney Crosby sanoo.
Pittsburghin valmentaja Michel Therrien sekoittaa mielellään ketjuja, ja kolmanteen jatkoerään menneessä maanantain ottelussa hän laittoi Jarkko Ruudun samaan ketjuun Jevgeni Malkinin ja Petr Sykoran kanssa. Kolmikko saatetaan nähdä yhdessä uudestaan.
– Pidin kovasti siitä ketjusta, kun Ruutu oli jatkoerissä Malkinin ja Sykoran kanssa, Therrien kehuu.