Puolalaiset olivat etunenässä, kun reaalisosialismia kaadettiin Itä-Euroopassa. Ensin valittiin puolalainen paavi, sitten perustettiin kommunistipuolueesta riippumaton Solidaarisuus-ammattiliitto ja lopulta, sotatilan aloittaman routakauden jälkeen, pidettiin vapaat vaalit. Rautaesirippu alkoi sen jälkeen kaatua maasta toiseen. Demokratian piti tulla.
Loppu ei taida olla silti historiaa. Näyttää yhä enemmän siltä, ettei Puolan demokratia olekaan kiveen hakattu.
Ennen yhdeksi ”kaalimaaksi” halveksuvasti kutsuttu Puola ei ole mikään tusinavaltio. Keskellä Eurooppaa oleva, 38 miljoonan asukkaan Puola on harvoja Euroopan kasvavia talouksia, iso EU-peluri, unionin kuudenneksi suurin EU-talous ja Naton avainjäsen aggressiivisen Venäjän ja sodassa olevan Ukrainan naapurina.
Huolestuttava kehitys alkoi sen jälkeen kun konservatiivinen Laki ja oikeus -puolue (PiS) voitti lokakuussa parlamenttivaalit. Niitä ennen PiS:n ehdokas valittiin presidentiksi.
Ei siinä mitään: puolue voitti rehellisissä vaaleissa ja toteuttaa lupaamaansa politiikkaa. Vaara piilee siinä, että PiS on mennyt pidemmälle ja horjuttaa demokraattisen järjestelmän kulmakiviä.
Muodollinen valta on presidentillä ja pääministerillä, mutta kulisseissa ohjia pitää PiS:n puheenjohtaja Jaroslaw Kaczynski.
Kaczynski tapasi loppiaisena Fidesz-puoluetta edustavan Unkarin pääministerin Viktor Orbanin. PiS on ajanut lyhyessä ajassa läpi huolestuttavia muutoksia, joihin Orbanilla meni vuosia.
Kaczynski sanoi jo vuonna 2011, että Orban näytti, miten voittaa vaalit. Kaczynski ennakoi tuolloin päivää, jolloin ”meillä on Budapest Varsovassa”. Fideszillä on kahden kolmasosan ja PiS:llä yksinkertainen parlamenttienemmistö.
Vyörytys alkoi nopeasti. Hallitus oli istunut vain päivän, kun turvallisuuspalvelun johtoon nimitettiin Kaczynskin läheinen ystävä. Hänellä sattui olemaan rikostuomio, mutta marionettipresidentti tuli hätiin armahtamalla tämän seuraavana päivänä. EU:n tähtilippu katosi nopeasti valtiojohdon tiedotustilaisuuksista valkopunalippujen rinnalta.
Sen jälkeen Puolassa on säädetty oikeuslaitosta politisoiva laki. Sen nojalla Puolan perustuslakituomioistuimen voi olla mahdotonta kumota parlamentin eli sejmin säätämiä lakeja, vaikka ne olisivat ristiriidassa perustuslain kanssa. Euroopan parlamentin puhemies kutsui uutta lakia ”vallankaappaukseksi”.
Torstaina sai sinettinsä puolestaan uusi tiedotusvälineitä koskeva laki. Se antaa hallituksen ministerille oikeuden nimittää ja erottaa valtiollisen yleisradioyhtiön johtajia. Puolan johto ei ole lotkauttanut korvaansa, vaikka medialaista ovat älähtäneet Euroopan komissio, Euroopan neuvosto, Euroopan turvallisuus- ja yhteistyöjärjestö Etyj, lukuisat toimittajajärjestöt ja Euroopan yleisradioliitto EBU.
Vaikka Puolan uusi johto on puolalaisindeksillä mitattuna vielä normaaliakin enemmän Venäjä-vastainen, PiS:n läpi ajamia lakeja ei voi olla rinnastamatta siihen, mitä presidentti Vladimir Putinin Venäjällä on tapahtunut jo pitkään.
Politiikan äkkikäänteet olivat aiemmin ymmärrettäviä reaalisosialismin jälkikouristuksia. Tuosta ajasta alkaa olla jo kuitenkin niin kauan, että Itä-Euroopan mailtakin voi jo odottaa vakiintunutta demokratiaa. Ne on otettu jäseniksi EU:hun ja Natoon, joissa vannotaan demokratian, oikeusvaltion ja sananvapauden nimiin.
Ulkomailla esitettävä arvostelu maistuu Puolan uusien johtajien suissa tietenkin kitkerältä. He muistuttavat, että PiS:ssä on paljon Solidaarisuuden ajan johtajia ja entisiä toisinajattelijoita.
Nuo reaalisosialismin kaatajat tuskin tarkoittivat kuitenkaan sitä, että sen jälkeen kun läpimädästä järjestelmästä päästiin lopulta eroon pitäisi rakentaa kaadettua järjestelmää muistuttavaa yhteiskuntaa.
Solidaarisuuden ex-johtaja, ex-presidentti Lech Walesa sanoi jo syksyllä radiohaastattelussa näin: ”Tämä hallitus toimii Puolaa, saavutuksiamme, vapautta, demokratiaa vastaan... Häpeän matkustaa ulkomailla.”
Lopuksi: Puola on minulle henkilökohtaisesti tärkeä maa. Nyt kun asioiden pitäisi olla hyvin, tapahtuu tällaista. Solidaarisuuden nousua ja tuhoa nuorena toimittajana seuranneena sydämeni itkee verta.