Pitkään dementiaa sairastaneen hoitolinjoista olisi hyvä sopia etukäteen. Geriatrian professori Raimo Sulkavan mukaan lääkärin pitäisi keskustella dementikon hoidosta omaisten ja hoitohenkilökunnan kanssa ja kirjata sovitut asiat sairaskertomuksesta. Useimmilla dementiaa sairastavilla tämä on laiminlyöty.
Jos dementoituneen ihmisen terveys heikkenee nopeasti ja hän saa esimerkiksi keuhkokuumeen, päivystyslääkäri joutuu tekemään nopeasti päätöksen hoidosta.
- Päivystävä lääkäri on usein tyhjän päällä päättäessään vakavasti sairaan hoitolinjoista, koska hänellä ei ole riittävästi tietoa, Sulkava sanoi Suomen Lääkäriliiton etiikkaseminaarissa.
Jos dementoitunut ihminen ei kykene päättämään omasta hoidostaan, hänen lähiomaisiltaan kysellään, millainen hoito vastaisi parhaiten potilaan tahtoa. Sulkavan mukaan olisi hyvä, jos potilaalla olisi sijaispäättäjä, esimerkiksi puoliso tai aikuinen lapsi.
Lääkärin tehtävänä on suojella potilasta, jos esimerkiksi omaiset esittävät potilaan kannalta huonoja asioita. Dementiapotilaan omaiset eivät voi kieltää lääkäriä antamasta hoitoa.