SDP:n Ylikiimingin paikallisosaston puheenjohtaja Matti Vehkaoja pullistelee tyytyväisyydestä: Tervastiimaviikon toripäivänä paistaa, ja paisteessa kelpaa esitellä myös puolueen uutta puoluesihteeriä Ari Korhosta, joka osaston toiveen kuultuaan lupasi tulla paikalle.
Kyseessä on Korhosen varsinainen neitsytmatka kentälle: ennen tätä hän on ollut mukana vain yhdessä toritapaamisessa kotikaupungissaan Turussa.
Vehkaoja, suurten ikäluokkien mies, on niin Korhosen kuin puheenjohtaja Jutta Urpilaisen valinnasta innoissaan.
"On hyvä asia, kun nuoret marssii esille", hän vakuuttaa, mutta toteaa myös toivovansa, että kierto puoluejohdossa olisi nopeampikin kuin se on ollut. "Joskus harmittaa vähän, kun jää joku sukupolvi väliinkin."
Avoimuutta luvassa
Vehkaojan näkemyksen jakaa toinen paikallisaktiivi, yliopistonlehtori Pentti Koivunen. "Oli erinomaista, että lähes koko puoluekoneiston kärki uudistui. Meillä on nyt uusi mahdollisuus."
Kansanedustaja Liisa Jaakonsaari katselee puoluesihteerin ja ylikiiminkiläisten kohtaamista lunkisti. Korhosen valinta oli Jaakonsaarelle mieluinen. "En tuntenut häntä ennalta, mutta olin kuullut vain hyvää."
Avoin, reipas, toimeen tarttuva - Jaakonsaari latelee Korhos-määritelmää. "Hän on uuden polven poliitikko, ei välitä kähmyilystä."
"Ari avautuu ulospäin ja sisäänpäin. Sellaista tarvitaan."
Jaakonsaari uskoo myös parityöskentelyn Urpilaisen ja Korhosen välillä olevan toimivaa. Puoluesihteeri itse sanoo kemian hänen ja puheenjohtajan välillä olevan todella hyvän.
"Nyt on vähän onnistumispakko", Jaakonsaari sanoo painokkaasti. "Tämä tilanne ajaa myös sisäiseen keskusteluun tulevaisuudesta."
Konkarikansanedustaja huomauttaa, ettei yhden ihmisen harteille saa kuitenkaan laskea liian paljon. Hän toivoo, että puolueen piirissä tarjolla oleva kapasiteetti ja luomisvoima otettaisiin paremmin käyttöön.
Ei eduskuntaan
Ari Korhonen ei aio edeltäjänsä Maarit Feldt-Rannan tapaan tavoitella paikkaa eduskunnasta. Tämä miellyttää puolueen paikallistasolla.
"Puoluesihteerin ei tule ensisijaisesti politikoida, vaan huolehtia jäsenkunnasta", Matti Vehkaoja sanoo. "Olen ollut aina sitä mieltä, ettei puoluesihteerin pitäisi olla kansanedustajana."
Vallan vaihduttua SDP:ssa minkään eduskuntapuolueen puoluesihteeri ei istu jakarandajakkaralla.
"Kilpailijoiden puoluesihteerit ovat toistensa ääripäät: toinen järjestöjyrä, toinen melko näkymätön", Pentti Koivunen luonnehtii.
Korhosen työn hän uskoo sujuvan odotusten mukaisesti.
"Sosiaalidemokraattisen sydämen on säilyttävä, mutta toisaalta on oltava riittävän kova", Koivunen evästää verestä kentänhoitajaa.
Kunnallisvaaleissa Ari Korhonen sen sijaan on mukana eikä ensimmäistä kertaa.
Ylikiimingin pieni paikallisosasto sen sijaan on todellisen haasteen edessä: lokakuiset kuntavaalit käydään ensi vuoden alussa tapahtuvan kuntaliitoksen tähden oululaisin listoin.
"Täältä on vaikea lähteä Ouluun ehdolle", Matti Vehkaoja toteaa. Hän toivoo silti kolmen ehdokaspaikan lohkeamista.
Vehkaoja ja Lauri Inkala muodostavat SDP:n tämänhetkisen valtuustoryhmän. Se puhui alusta saakka hyvin voimakkaasti Ouluun liittymisen puolesta. Miehet eivät usko, että kuntaliitoskannasta annettaisiin pyyhkeitä. "Äänestysinto on todennäköisesti kova. Ylikiiminkiläiset haluavat saada jalansijan Oulussa", Vehkaoja uumoilee.
Koko maassa puolue aikoo kerätä 10 000 ehdokkaan listan. "Mittari on jo puolivälissä", Ari Korhonen summaa luottavaisena.