Sosiaalidemokraattien valta-asemaan ei odoteta suuria muutoksia helmikuussa käytävissä SAK:laisen Valtion ja erityisalojen ammattiliitto VAL:n liittokokousvaaleissa.
Neljä vuotta sitten demareiden vetämä vaaliliitto lisäsi hieman kannatustaan 88 prosenttiin. Vasemmistoliiton ja muiden ryhmien liittoutuma sai äänistä 12 prosenttia.
Nyt ero voi hieman tasoittua, ainakin jos jotain voi päätellä vaalien asetettujen ehdokkaiden määrästä. Kaikkiaan 1.– 21. helmikuuta käytäviin postivaaleihin on asetettu ehdokkaita 643.
Demarijohtoisella Turvallisuutta muutoksessa VAL -vaaliliitolla on ehdokkaita kaikkiaan 499 kaikissa 14:ssä vaalipiirissä, ja vasemmistoliiton vetämällä Jäsenten VAL -vaaliliitolla on yhteensä 144 ehdokasta 12:ssa vaalipiirissä. Molemmissa ryhmissä on myös keskustalaisia ja sitoutumattomia.
Liittokokousvaaleissa valitaan 200 edustajaa ja heille kaksi varajäsentä. He kokoontuvat 21.– 24. huhtikuuta Tampereelle, jossa todennäköisesti valitaan uudelle nelivuotiskaudelle nykyinen puheenjohtaja Raimo Rannisto (sd.) ja liittosihteeri Pirjo Mäkinen (sd.). Vastaehdokkaita ei toistaiseksi ole ilmoittautunut.
Keskustelua kokouksessa synnyttänee hyvinvointivaltion ja samalla työpaikkojen säilyminen, työssä jaksamiseen liittyvät ongelmat sekä suurten ikäluokkien eläköityminen, joka uhkaa aiheuttaa valtiolle työvoimapulan.
Uusia kasvoja edellisiin vaaleihin verrattuna on yli puolet ehdokkaista. Puheenjohtaja Raimo Ranniston mukaan liitossa koetaan silti ongelmaksi ehdokkaiden kohoava keski-ikä, nyt jo 48,5 vuotta. Etenkin 30–40 -vuotiaiden ikäluokassa ehdokkaita on nyt vähemmän kuin ennen. Naisia on ehdolla yli 42 prosenttia.
Liitto pyrkii nyt kuitenkin uuteen ennätykseen äänestysaktiivisuudessa. Viimeksi äänestysprosentti nousi ennätyksellisen korkeaksi 57,6 prosenttiin.
VAL piti hallussaan Suomen korkeinta postitse suoritettujen ay-vaalien äänestysaktiivisuutta, kunnes Kemian liitto pari vuotta sitten ylsi posti - ja uurnavaalissaan yli 62 prosentin. Se lienee korkein tulos SAK:laisissa liittokokousvaaleissa ainakin 15 vuoteen.
Noin 30 000 liiton jäsentä työskentelevät pääosin valtion laitosten ja virastojen sekä liikelaitosten eri tehtävissä. Jäseniä on myös yksityisellä sektorilla ja erilaisissa järjestöissä sekä entisissä valtionapulaitoksissa, yksityisissä oppilaitoksissa ja hoitolaitoksissa.