Yhdysvaltain laivasto käyttää kahta koulutettua delfiiniä - Tacomaa ja Makaita - merimiinojen etsimiseen Umm Qasrissa.
"Miinan etsiminen ei tehtävänä ole erilaisempi kuin mikään muukaan", toteaa delfiininkouluttaja Petri Myllylä Särkänniemen delfinaariosta.
Hänen mukaansa delfiinin kouluttaminen miinan etsimiseen lienee pitkälle samanlaista kuin esimerkiksi pallon noutamisen opettaminen.
"Koulutuksessa delfiini palkitaan tietyn esineen löytämisestä. Se voi alkaa siitä, että kouluttajalla on kädessä jokin laite ja pikku hiljaa välimatkaa suurennetaan ja esine viedään avomerelle."
Delfiini voi tunnistaa vedessä olevan esineen muodon tai materiaalin perusteella ja se pystyy erottelemaan esineitä niiden koon perusteella jopa senttimetrin tarkkuudella.
Delfiinin kykyä kaikuluotaukseen ei ihminen ole pystynyt teknisillä laitteilla jäljentämään, Myllylä sanoo.
"Delfiini ei tarvitse näkökontaktia, vaan se pystyy käyttämään kaikuluotausta, jossa se lähettää naksahtelusarjoja eteenpäin. Kun sarja osuu johonkin kohteeseen, siitä tulee kaiku takaisin. Delfiini pystyy kaiusta päättelemään, minkä muotoinen esine on kyseessä. Puhutaan, että se pystyisi näin jopa erottamaan kalalajeja toisistaan."
Tarkan kuvan delfiini saa kohteesta noin sadan metrin päästä, joten sen ei tarvitse mennä lähelle mahdollista meressä olevaa miinaa.
"Eläin ilmoittaa kouluttajalle, kun se havaitsee tietyn esineen vedessä ja näyttää sen paikan."
Miinanraivaus jää siihen erikoistuneiden sotilashenkilöiden tehtäväksi. (Kaleva)