Tenniksen U.S. Openia pidettiin Roger Federerin omana turnauksena. Hän oli voittanut Flushing Meadowsissa 41 ottelua perätysten ennen maanantain loppuottelua. Manhattanin pilvenpiirtäjiin vertautuva parimetrinen Juan Manuel del Potro haastoi Federerin tänä vuotena ja mursi taian. Loppuottelu päättyi 20-vuotiaan argentiinalaisen eduksi runsaassa neljässä tunnissa 3--6, 7--6 (7--5), 4--6, 7--6 (7--5), 6--2.
Vaikka Del Potro on kehittynyt tämän vuoden kuluessa erinomaisen monipuoliseksi pelaajaksi, Federerin silti piti ottaa vielä omansa ja voittaa Open kuudennen perättäisen kerran. Lupaus voitosta oli harhaa.
Ennen tämänkertaisen Openin loppuottelua Del Potro ei ollut voittanut Federeriä kertaakaan. Tili oli 0--6, ja tänä vuonna 0--3. Lisäksi tämän vuoden arvoturnauksissa Del Potro oli kohdannut Federerin kahdesti. Australiassa Federer jyräsi Del Potron puolivälierässä 6--3, 6--0, 6--0. Ranskassa yleisö näki mainion Del Potron, joka johti välieräottelua jo 2--0 ennen kuin Federer heräsi ja voitti 3--2.
Yhdysvaltain avoimessa Del Potro oli kypsä kukistamaan niin ikään loistoturnauksen pelanneen Federerin. Del Potro on nuoren uransa vireessä. Jo välierässä hän pelasi kuin lumottuna Rafael Nadalia vastaan.
-- Tästä olen unelmoinut jo pienestä pitäen, Del Potro sanoi.
U.S. Openin voitto oli yksi Del Potro haaveista. Hän oli maanantaina ensimmäistä kertaa urallaan arvoturnauksen loppuottelussa. Vanhan mestarin Roger Federerin haave voittaa turnaus ennätystä sivuten kuudennen kerran jäi toteutumatta.
Federer hermostui
Viidessä edellisessä Openin loppuottelussa Federer oli kukistanut viisi eri pelaajaa. Kuudes oli liikaa. Federer oli ajoittain niin kovilla Del Potron painavien kämmenlyöntien painostuksessa, että tapojensa vastaisesti hermostui päätuomarille. Federerin pinna paloi kolmannessa erässä, kun kun Del Potro viivytteli hänen mielestään.
Del Potro oli sijoitettu turnauksessa kuudenneksi. Federerillä oli tuttu ykkösranki. Del Potro on ensimmäinen eteläamerikkalainen U.S. Openin voittaja sitten maanmiehen Guillermo Vilasin, joka nosti pytyn ilmaan 32 vuotta sitten 1977.
-- Olen ajatellut tätä aina. On uskomatonta voittaa oma suosikkiarvoturnauksensa, Del Potro iloitsi kyyneleet silmissä.
Federer harmitteli epäonnea.
-- Juan Martin pelasi hyvin. Hän roikkui mukana ja loi itselleen mahdollisuuksia, ja lopussa hän oli parempi pelaaja, Federer tunnusti.
Käyttämättömät mahdollisuudet
Federerillä oli mielestään ottelun alkupuolella useita mahdollisuuksia ratkaista ottelu edukseen. -- Kuusi voittoa oli unelma, mutta kaikkea ei voi saada. Kesäni on ollut uskomaton.
Federer voitti sekä Ranskan avoimen että Wimbledonin, ja jos hän olisi voittanut U.S. Openin, hän olisi sivunnut Rod Laverin saavutusta vuodelta 1969 eli voittanut kolme arvoturnausta perätysten. -- En ole liiemmin pettynyt, koska pelasin hyvän turnauksen. Minulla oli mahdollisuuteni voittoon myös tänään, mutta en pystynyt käyttämään niitä valitettavasti hyväkseni, alakuloinen Federer sanoi.
--Kaikkeni yritin, mutta en onnistunut. Tämä on vain hyväksyttävä. Elämä jatkuu.
Voitto nosti Del Potron maailmanlistalla viidenneksi. Federer pysyy kärjessä. Tappio oli Federerille ensimmäinen U.S. Openissa sitten vuoden 2003. Arvoturnauksen finaalissa hän oli 21. kerran ja hävisi kuudennen kerran.