Taitaa olla hyvä, että Jo Nesbö ei satu olemaan suomalainen. Kateuden luvatussa maassa ei katsottaisi hyvällä miestä, joka on menestynyt ainakin neljällä eri toimenkuvalla. Nyt Nesbö tunnetaan rikosromaanien kansainvälisenä tähtenä. Ensimmäisenä hän nousi esille kuitenkin hyvin lupaavana jalkapalloilijana: Nesbö pääsi pelaamaan Norjan pääsarjaan jo 17-vuotiaana. Loukkaantuminen kuitenkin katkaisi lupaavan futisuran, mutta lahjakkuus löysi pian uuden tien. Nesbö valmistui ekonomiksi ja ponnahti alan huipulle, pörssimeklariksi Norjan suurimpaan meklariyhtiöön. Siinä sivussa mies löysi itsestään muusikon: hän on ollut pitkään Di Derre -yhtyeen vokalisti ja lauluntekijä.
Ja ikään kuin tuo ei olisi vielä ollut tarpeeksi, Nesbö onnistui myös päätettyään kokeilla kykyjään kirjailijana. Esikoisromaani Lepakkomies (1997) oli menestys Norjassa. Kansainvälinen läpimurto tuli vuoden 2000 opuksella Punarinta.
--?Ei Norjassakaan saisi olla liian menestyvä. Jostain syystä minä en kuitenkaan ole joutunut kokemaan julkisuuden kielteisiä puolia. Ehkä en herätä kateutta siksi, että kirjani nousevat suosioon lopultakin hitaasti -- ne ovat "slow burnereita", Suomeen pistäytynyt Nesbö aprikoi.
Ristiriitainen sankari
Voi olla, että Nesbön kirjat keräävät lukijoita aluksi pikkuhiljaa, mutta ajan myötä vauhti kiihtyy. 50-vuotias norjalainen on juhlinut myyntilistojen kärjessä monessa maassa kuten Saksassa, Ranskassa, Hollannissa ja viimeksi myös Britanniassa. Hänen piinaavat rikossaagansa ovat löytäneet paljon lukijoita myös Suomesta.
--?Omasta mielestäni kirjojani ei kuitenkaan pitäisi kutsua rikosromaaneiksi. Minua ei kiinnosta se, millaisia todelliset rikokset ovat, koska en kirjoita rikoksista vaan ihmisistä, Nesbö painottaa.
Painoskuninkaan kertomusten päähenkilö on omapäinen ja ristiriitainen poliisi Harry Hole. Harryyn on kirja kirjalta tarttunut yhä enemmän antisankarin piirteitä.
--?Harry ei tee aina oikein. Hän rappeutuu pikkuhiljaa niin fyysisesti kuin psyykkisestikin. Hän alkaa muistuttaa yhä enemmän ihmisiä, joita hän jäljittää. Kirjailija kuitenkin väläyttää, että Harry saattaa kokea vielä -- edes lyhyesti -- jonkinlaisen rauhan ja puhdistumisen.
Umpikuja tuli tarpeeseen
Jo Nesbö myöntää itsekin, että hänelle on ollut pitkään helppoa onnistua eri haasteissa, joihin hän päättää tarttua. Tämä päti myös kirjailijantyöhön, kunnes muutama vuosi sitten Nesbö niin sanotusti ajoi seinään.
--?Minulla oli valmis kirja, joka ei kuitenkaan miellyttänyt itseäni. Päätin, että sitä ei julkaista. Puolentoista vuoden työ meni uusiksi.
Jälkikäteen pohtien epäonnistuminen oli Nesbön mielestä hänelle hyväksi.
--?Siihen asti oli ollut liian helppoa. Ja uskon, että uusi kirjani Panssarisydän onnistui juuri siksi, että sen edeltäjä tuhottiin. Nesbön tarinamaailmalle on tapahtumassa myös sellainen mullistus, että Harry Hole on viimein astumassa valkokankaalle.
--?Olen usein hylännyt aloitteet Harry-elokuvasta. Elokuva on niin vahva väline. Mielestäni jokaisen lukijan pitää voida luoda oma kuvansa Harrysta.
Nesbön mieli kuitenkin muuttui, kun oikealla tavalla houkutteleva filmihanke tuli eteen: Kukkulan kuningas -kirjasta tehdyn filmin tuotot ohjataan Harry Hole -säätiön kautta tyttöjen lukutaitokampanjaan Intiaan.