Yhdysvaltain demokraattien presidenttiehdokkaaksi pyrkivä Howard Dean joutui altavastaajaksi kilpakumppaniensa kanssa käymässään väittelyssä. Häntä syytettiin sosiaalimenojen leikkauksista kuvernöörikaudellaan Vermontissa.
Yhdeksän demokraattisen puolueen presidenttiehdokaskandidaattia osallistuivat tv-väittelyyn myöhään eilen paikallista aikaa Des Moinesissa Iowassa. Erityisesti kongressiedustaja Richard Gephardt suomi Deanin säästölinjaa.
- Hän leikkasi sairausvakuutusta...ja hän leikkasi sokeiden ja vammautuneiden määrärahoja, Gephardt sanoi.
Dean puolusti säästölinjaansa Vermontissa ja kiisti puuttuneensa erityisesti vähätuloisille tarkoitetun sairausvakuutuksen etuisuuksiin.
Dean toimi Vermontin kuvernöörinä kaikkiaan 12 vuotta. Kyselyjen valossa hän on suurin ennakkosuosikki puolueen presidenttiehdokkaaksi.
Demokraattisen puolueen presidenttiehdokaskilpa alkaa New Hampshiren esivaaleilla 27. tammikuuta.