Helsinki Tämä ottelu jää historiaan. Tämä ottelu muistetaan.
Suomalaispelaajien tyrmistyksellä ja pettymyksellä ei ollut mitään rajaa, kun kaikkien aikojen Suomi-Ruotsi -taistelu hurjasti pauhanneessa Areenassa oli tauonnut.
Sinikeltainen torpedo veti tikkarit meikäläisten suusta. Tappion katkeruus oli hirveä.
Suomi johti 27. minuutilla 5-1 ja kaikki näytti selvältä. Uskomaton tapahtui.
Bang, bang, bang, bang, ja bang.
Se on siinä. 5-6!
Suomen kisat loppuivat tähän katastrofiin. Päävalmentaja Hannu Aravirran taival leijonakuninkaana päättyi mahalaskuun. Mats Sundin, Peter Forsberg ja kumppanit nauravat makeasti. Voiko ottelua enää nöyryyttävämmin hävitä...?
"Kaikista järkyttävin draama, mihin ura voi päättyä", sopersi Aravirta, eikä kyynelkään ollut kaukana.
Kuin pisteeksi i:n päälle Suomen kapteeni Saku Koivu katseli peliä jäähypenkillä, kun Bostonissa ammatikseen hyökkäävä Per-Johan Axelsson suti ajassa 55.06 kiekon ohi Nurmisen. Tasoituksen 5-5:een teki briljanttimaisen soolonsa päätteeksi, kukas muun kuin Peter Forsberg.
"Aika murheellinen olo. Ei ole paljon sanottavaa", Koivu sai sanotuksi.
"Urheilu on kumma homma. Pelasimme loistavat 30 minuuttia, mutta sitten ei onnistunut mikään. Urheilussa pitää toisen hävitä", Koivu jatkoi.
Päävalmentaja oli Koivun kanssa samoilla linjoilla.
"Alussa meillä oli hyvä syke, loistava ylivoima, mutta 5-1-tilanteessa kiekko alkoi pomppia onnekkaasti Ruotsille. Emme pystyneet jäädyttämään peliä, ja Ruotsi sai koko ajan lisää energiaa", Aravirta puhalteli.
"Toisen erän lopussa Hurme oli jo aivan voimaton ja pyysi itse vaihtoon. Hänet valittiin ykköseksi se takia, että pelityyli sopii paremmin Ruotsia vastaan", Aravirta perusteli.
Ottelu oli viihdearvoltaan loistava. Siihen sisältyi kaikki mahdolliset elementit, mitä klassikkojen joukkoon kuuluva kiekkospektaakkeli sisältää: dramatiikka, onnistumisia, epäonnistumisia, taklauksia, taistelua, tunnetta ja maaleja.
Janne Niinimaa puhisi pettymystään Areenan käytävällä.
"Tällainen takaa-ajo pitäisi pysäyttää jollakin konstilla, rauhoittaa peliä. Peli oli liian sekaisin", Niinimaa tunnusti.
"Pelissä oli hirveä tunnetaso, ja se kääntyi edestakaisin. Meidän olisi pitänyt pitää 5-1-johtomme kauemmin"; NY Islandersin NHL-pakki sadatteli.
Ruotsin onnistui heti alussa, kun Ruotsin tappaja Mats Sundin kiepautti kiekon Jani Hurmeen jalkojen alta sisään. Tilannetta edelsi Mikko Elorannan epäonnistunut purku Per-Johan Axelssonin lapaan.
Hän piti nollan.
Salon tasolle vajosi myös Jani Hurme, joka istui päätöserässä viltin alla vaihtopenkillä. Muun muassa Ruotsin takaa-ajon aloittanut, Jörgen Jönssonin laukaus meni suojusten alta aivan liian helposti sisään.
Kolmannessa erässä leijonien maalia Pasi Nurminen, joka ei voinut Forsbergin ja Axelssonin osumille yhtään mitään.
Suomi on kerran aikaisemmin hävinnyt ottelun johdettuaan neljällä maalilla. 1990 Bernin MM-jäällä alkusarjan ottelussa leijonien 4-0-johto kääntyi 5-6 -tappioksi Kanadalle.
Tuntuvatko numerot tutuilta?