Dallas Starsin maalivahti Kari Lehtonen avasi suomalaispelaajien keskinäisen pudotuspelitaistelun nollapelillä jääkiekon NHL:ssä. Lehtonen torjui 22 laukausta, kun hänen joukkueensa kukisti Mikko Koivun ja Mikael Granlundin Minnesotan 4-0.
- Nollapeli on hieno juttu, mutta tärkeintä oli saada ensimmäisestä ottelusta voitto. Nyt vain jatkamme tästä toista ottelua kohti, Lehtonen sanoi NHL:n nettisivuilla.
Lehtonen pelasi vasta yhdeksännen pudotuspelinsä NHL-urallaan, vaikka on kiekkoillut Pohjois-Amerikassa kaudesta 2003-2004 lähtien. Torjuntavastuu pudotuspeliavaukseen aukeni, koska Lehtonen pelasi runkosarjassa erinomaisen loppukauden.
- Tämä ottelu oli seuraava askel. Hän pelasi erinomaisesti, Dallasin päävalmentaja Lindy Ruff sanoi Dallas Morning News -lehdelle.
Dallas oli runkosarjassa länsilohkon ykkösjoukkue, joten joukkueen pudotuspelitoiveet ovat korkealla.
Erik Haula ei ollut Minnesotan kokoonpanossa. Wildilla oli pahoja ongelmia hyökkäyksessään, ja ensimmäiseen laukaukseen kului 11 minuuttia avauserästä.
Jokinen hyvässä vedossa
Florida Panthersin Jussi Jokinen teki maalin ja syötti kaksi joukkueensa pudotuspeliavauksessa. Jokisen tehot eivät kuitenkaan riittäneet New York Islandersia vastaan, vaan Islanders kävi ryöstämässä vierasvoiton osumin 5-4.
Voittajien tehokkain oli John Tavares, joka kirjasi nimiinsä maalin ja kaksi maalisyöttöä. Pelin ratkaisijana voidaan pitää vieraiden maalivahtia Thomas Greissiä: saksalainen torjui peräti 42 Floridan laukausta.
San Jose Sharks avasi makealla vierasvoitolla kaksi Stanley cup -mestaruutta 2010-luvulla voittaneesta Los Angelesista. San Josen Joe Pavelski teki 4-3-voittomaalin, kun kolmatta erää oli pelattu vain 17 sekuntia. San Josen Joonas Donskoi kirjautti syöttöpisteen Tomas Hertlin 3-3-tasoitukseen.
Runkosarjassa eniten pisteitä kerännyt Washington aloitti pudotuspelit vahvasti. Philadelphia ei onnistunut tekemään maaliakaan pääkaupunkilaisten vahdin Braden Holtbyn taakse, vaan Washington voitti 2-0.