DALLAS Dallas Starsin 12-tappio keskiviikkona St. Louis Bluesille oli sille kirvelevä. Teksasilaiset hävisivät kotikentällään pahimmalle kilpailijalleen NHL:n länsilohkossa, ja pudotuspeliviivan alla oleva Stars on nyt neljä pistettä Bluesin takana.
Ero olisi voinut venähtää isommaksikin, mutta St. Louisin Pavol Demitra iski voitto-osuman vasta jatkoajalla, ja niin isäntiäkin hyvitettiin pisteellä.
Dallasin riveistä puuttui jälleen Jere Lehtinen, joka oli nilkkavamman takia sivussa kahdeksannen ottelun peräkkäin. Toiveikkaimmat odottavat, että suomalaishyökkääjä pystyisi pelaamaan jo perjantaina Colorado Avalanchea vastaan.
Hän ei ole vielä kunnossa ja paluuseen menee vielä jokin päivä, Dallasin valmentaja Rick Wilson kuvasi.
Hän toki tietää, kuinka tärkeä jokainen jäljellä oleva peli on. Hän yrittää palata mahdollisimman pian, mutta hän tarvitsee tietysti jalkojaan pelatakseen, Wilson jatkoi arviointia Lehtisen paluusta.
Kuudentena länsilohkossa olevalla St. Louisilla on nyt 76 pelistä koossa 88 pistettä. Edmonton Oilersilla ja Los Angeles Kingsillä on 87 pistettä ja pudotuspeliviivan alla olevilla Vancouver Canucksilla sekä Dallasilla 84 pistettä. Viidentenä olevan Phoenix Coyotesinkaan karku ei ole mittava, sillä on 89 pistettä.
Timonen syötti kaksi
Kimmo Timosen henkilökohtainen piste-ennätys NHL-kaudella tukevoitui entisestään, kun suomalaispuolustaja alusti kahdella maalisyötöllä Nashville Predatorsin 31-voittoon Chicago Blackhawksista. Timosella on 41 pistettä, jotka summautuvat 12 maalista ja 29 syötöstä. Edellinen ennätyssaldo syntyi kaudella 199900, jolloin Timonen keräsi 33 pistettä.
Erityisen vahvasti Timosella on sujunut kaksi viimeisintä viikkoa. Yhdeksässä ottelussa hänen pistetilinsä komistui 3 maalilla ja 7 syötöllä.
Timosen vahvasta onnistumisesta huolimatta Nashvillen kausi päättyy runkosarjan päätöskierroksella sunnuntaina 14. huhtikuuta, kun se vierailee Phoenixissa. Länsilohkossa pelaavalla Predatorsilla on vain 67 pistettä 77 ottelusta eli se voi voittamalla kaikki loput pelinsä nousta 77 pisteeseen.
Itälohkossa Washington Capitals, Montreal Canadiens, Buffalo Sabres ja New York Rangers taistelevat tiukasti kahdeksannesta sijasta eli viimeisestä pudotuspelipaikasta.
Washington voitti keskiviikkona Tampa Bay Lightningin 41 ja nousi 79 pisteeseen, minkä Montreal on kerännyt yhden ottelun vähemmän pelanneena.
Buffalo joutui tyytymään 11-tasapeliin New York Islandersin kanssa ja sillä on 75 pistettä. Rangersilla on vaikein tilanne, koska se on koonnut ainoastaan 74 pistettä ja sillä on ohitettavia seuroja edessä peräti kolme.