Denver Selkä seinää vasten jääkiekkoliiga NHL:n pudotuspeleissä perjantaina pelannut Dallas Stars onnistui pitkittämään ottelusarjaa Colorado Avalanchea vastaan. Niklas Hagman ja Jere Lehtinen olivat näkyvässä roolissa, kun Stars kaatoi vieraskentällä Coloradon 4-1 (1-1, 2-0, 1-0) ja otti ensimmäisen voittonsa pudotuspeleissä.
Colorado johtaa pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjaa voitoin 3-1. Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran sunnuntaina paikallista aikaa.
Dallasin suomalaishyökkääjä Niklas Hagman iski tämän kauden pudotuspelien kaksi ensimmäistä maaliaan tärkeään paikkaan. Kokenut Jere Lehtinen oli myös vireessä. Hän teki maalin ja syötti toisen Hagmanin osumista. Antti Laaksonen sai syöttöpisteen Coloradon ainokaiseen, jonka teki Brad Richardson.
- Tässä nähtiin kuinka epätoivoinen joukkue voi pelata. He kävivät meihin kiinni koko ajan, Coloradon kapteeni Joe Sakic pohti NHL:n nettisivuilla.
Vierasvoiton perjantaina haki myös Carolina Hurricanes, joka tasoitti ottelusarjan Montreal Canadiensia vastaan 2-2:een. Kamppailu päättyi Carolinan hyväksi 3-2 (2-0, 0-2, 1-0) Ottelun voittomaalin teki hyökkääjä Rod Brind'Amour ajassa 45.54.
- Kyse on maalipaikkojen hyödyntämisestä. Joko maalivahti seisoo päällään ja torjuu kaiken tai sitten maalipaikat on vain yksinkertaisesti hyödynnettävä. Mielestämme onnistuimme paremmin maalitilanteissa tänään, Carolinan kapteeni Brind'Amour sanoi.
Montrealin kapteeni Saku Koivu on sen sijaan päässyt sairaalasta. Silmävammasta kärsivä Koivu oli jättänyt kannustavan viestin Montrealin pukukoppiin, mutta se ei auttanut Canadiensia voittoon. Koivu katseli ottelun kotonaan.
Forsberg tehokkaana
Buffaloa vastaan
Myös Philadelphia Flyersin ja Buffalo Sabresin ottelusarja on tasan 2-2. Perjantaina Philadelphia venyi 5-4-kotivoittoon. Flyersin ruotsalainen tähtihyökkääjä Peter Forsberg keräsi tehot 2+1.
- Forsberg on yksi parhaista. Hän pystyy kääntämään pelejä joukkueensa hyväksi, Philadelphian maalilla 26 laukausta torjunut Robert Esche sanoi.
Sydämen rytmihäiriön takia keskiviikon ottelun kesken jättänyt Buffalo-puolustaja Teppo Numminen ei pelannut perjantaina.