Dallas ja Leh­ti­nen vi­rees­sä

DALLAS Seitsemättä kauttaan jääkiekon NHL-liigassa ahertava Dallasin Jere Lehtinen on vertymässä uransa huipputalvien vireeseen. Keskiviikon kierroksella väkivahva laitahyökkääjä viimeisteli joukkueensa avausmaalin, kun Stars kukisti Los Angelesin jatkoajalla 3–2.

Lehtisen maalin pohjustivat Pierre Turgeon ja Martin Rucinsky. Dallasilaisista maalinteossa onnistuivat myös Richard Matvichuk ja voitto-osuman laukaissut Brendan Morrow.

Dallasille voitto oli jo neljäs perättäinen. Lehtisen, 28, tehotilaston maali lihotti 39 pisteeseen (17+22). Jos kausi jatkuu samaan malliin uran toistaiseksi parhaan NHL-kauden (1998–99) piste-ennätyksen (52) rikkominen ei ole mahdottomuus.

Lehtinen on napannut myös selkeän kärkipaikan joukkueen sisäisessä plusmiinustilastossa (+20) ennen Mike Modanoa (+16) ja pakkiparia Derian Hatcher–Richard Matvichuk (+9). Lehtisen kautta kuvaa hyvin se, että pääosa joukkueen pelaajista on tilastossa miinuksen puolella.

”En osaa sanoa mistä se johtuu. Mielestäni olen pelannut ihan samalla tavalla kuin aina ennenkin”, Lehtinen kuittaa hyvät tilastolukemat.

Vaikka kausi on sujunut positiivisissa merkeissä, Lehtinen ei ole tyytyväinen tekemisiinsä. – Pinnoja olisi saanut tulla vähän enemmän, Lehtinen sanoo.

Starsin toinen suomalaispelaaja Sami Helenius on seurannut Lehtisen menestystä viime ajat lähinnä vaihtopenkiltä. Kuluvalla kaudella hän on pelannut vasta 28 ottelua ja meneillään on jo kolmas kuuden ottelun ”huiliputki”.

”Huilasin ennen joulua kahdesti kuusi ottelua putkeen. Sen jälkeen kerrottiin etten tule istumaan montaa ottelua putkeen, mutta nyt taas ollaan tässä tilanteessa”, Helenius harmitteli.

Starsin seitsemännen pakin asemaan pudonnut Helenius, 28, veikkaa, että ura tuskin jatkuu Dallasissa kuluvan kauden jälkeen.

”En tiedä aikooko Dallas tarjota uutta sopimusta. Minulla on vähän sellainen kutina että uutta diiliä ei saata tulla. Mutta vaikka tulisikin, pitää miettiä tarkkaan. Kaikki vaihtoehdot otetaan huomioon, Eurooppa mukaanlukien”, Helenius vihjaisi.

Keskiviikon muissa otteluissa Edmontonin Janne Niinimaa ja Coloradon Ville Nieminen kirjasivat tehotilastoonsa syöttöpisteen. Edmonton kukisti Tampa Bayn vieraissa 3–2, ja Colorado Columbuksen kotonaan 4–1.

Anaheim nujersi Atlantan vieraissa 4–1. Farmista hiljattain Mighty Ducksin paitaan kutsuttu laitahyökkääjä Timo Pärssinen puursi kentällä uransa seitsemännessä NHL-ottelussa reilut 13 minuuttia ilman tilastomerkintöjä. (STT–Reuters)