Los Angeles Lakers ja Dallas Mavericks kiiruhtivat ensimmäisinä joukkueina puolivälieriin NBA-koripallosarjan pudotuspeleissä. Lakers pudotti jatkosta Portlandin voitoin 3–0 ja Dallas rökitti samoin lukemin Minnesotan.
Lakers joutui tiukille ensimmäisessä vieraspelissään Portlandia vastaan, sillä Robert Horryn kolmen pisteen voittokori syntyi vain 2,1 sekuntia ennen ottelun päättymistä.
Tähtipelaajia vilisevä Portland oli voimaton kahden edellisen kauden mestaria vastaan. Etenkin Scottie Pippenillä oli ikävä olla.
Pippen oli vuosia sitten Chicagon valtakauden mahtipelaajia, mutta ei ole Chicagosta lähtönsä jälkeen enää päässyt maistelemaan menestystä.
Pippen on pelannut neljänä viime vuotena Houstonissa ja Portlandissa, ja joka kerta hänen joukkueensa eteneminen pudotuspeleissä on päättynyt tappioon Lakersia vastaan.
Pippen oli sunnuntain pelissä epäonninen, sillä hänen erheensä ottelun kymmenen viime sekunnin aikana tarjosivat Lakersille mahdollisuuden voittoon.
Pippen heitti ratkaisuhetkillä yhden vapaaheiton ohi, puolusti huonosti ja menetti pallon kertaalleen vastustajalle. Puolivälierässä Lakers kohtaa joko Seattlen tai San Antonion.
Minneapoliksessa Dallasin Dirk Nowitzki oli iloisella tuulella. Dallasin saksalainen tähtipelaaja mätti 39 pisteestään 17 sataprosenttisella tarkkuudella (6/6) ensimmäisellä neljänneksellä, jolla Dallas karkasi 40–28-johtoon.
Dallasin voitto Minnesotasta kirjattiin 115–102. Dallas kohtaa Lännen välierässä Utahin ja Sacramenton.
Minnesotalle karsiutuminen oli tuttua. Joukkue putosi jo kuudentena vuotena perätysten jatkosta ensimmäisellä kierroksella.
Idän ainoassa ottelussa Philadelphia säilytti mahdollisuutensa Bostonia vastaan. Kahden vierastappion jälkeen Philadelphia voitti kotonaan 108–103. Allen Iverson heitti 42 pisteestään 13 neljännellä neljänneksellä.
Philadelphia on ollut suurissa vaikeuksissa nuorekasta Bostonia vastaan. Boston johti myös sunnuntain ottelua 103–100, kun aikaa oli jäljellä 1.32.
Tämän jälkeen vieraiden heittotarkkuus katosi, ja Philadelphia pääsi pälkähästä. Iverson heitti ratkaisuhetkillä neljä vapaaheittoa, Derrick Coleman kaksi ja yhden pelitilannekorin.
Bostonin heittäjä Paul Pierce (29 pistettä) heitti viime minuuteilla ohi kolme kolmen pisteen heittoyritystä. Bostonin toinen tähti Antoine Walker heitti ensimmäisellä puoliajalla peräti seitsemän kolmosta, mutta toisella ei yhtään.