Maastohiihdon päävalmentaja Magnar Dalen kaipaa suojateiltaan rohkeaa hiihtoa sunnuntaina, kun Kuusamossa lykitään maailmancupissa naisten 10 kilometriä ja miesten 15 kilometriä perinteisellä hiihtotavalla.
-- Haluan heidän aloittavan lujaa ja hyökkäävän kunnolla, Dalen toivoi lauantaina.
Päävalmentajan mielestä on paljon parempi kokeilla rahkeitaan huippuvauhdissa kuin varmistella ja sijoittua keskikastiin. Vaikka tulosta ei välttämättä tulisikaan vielä Kuusamossa, kunnon hyökkäyksellä saisi oppia ja kovuutta seuraaviin kilpailuihin ja tuleviin vuosiin.
-- Björn Dählie aloitti siitä, että hän jaksoi muiden vauhdissa 1,5 kilometriä ja paransi sitten hiljalleen, Dalen haki vertailukohtaa takavuosien hiihtokuninkaaseen, joka hallitsi lajia 1990-luvulla. Dählie voitti urallaan kuusi henkilökohtaista olympiakultaa, viisi maailmanmestaruutta ja ennätykselliset 46 maailmancupin osakilpailua.
Virpi Kuitusen yltäminen palkintopallille lauantain sprintissä oli maajoukkueelle mannaa, sillä sijoitukset kolmen parhaan joukkoon ovat niitä, joita huippuhiihtäjät kaipaavat. Kärkisijoituksia Dalen toivoo sunnuntailtakin, koska hänen mukaansa Rukan kilpailuista voi jo pitkälti päätellä loppukauden kulkua. Hyvät hiihtäjät pärjäävät koko pitkän kauden.
-- Norja on miehissä niin vahva, että palkintopallipaikka ei ole meille siinä niin realistinen kuin naisten kisassa, Dalen sanoi.