Suomen maastohiihtomaajoukkueen päävalmentaja Magnar Dalen odottaa mielenkiintoista maastohiihtokautta. Dalen uskoo kauden alkavan suomalaisittain paremmin kuin aiempina vuosina ensimmäisissä kilpailuissa on ollut tapana.
-- Tärkeintä on, että urheilijoille jää tunne, että he ovat kärjen vauhdissa. Aikaisemmin olemme menneet kisapaikalle vasta pari päivää ennen, nyt jo alkuviikosta. Hyvä alku kaudelle on aina positiivinen asia, Dalen sanoo maajoukkueen leirillä Itävallan Ramsau am Dachsteinissa.
Maajoukkue on tehnyt harjoituskaudella töitä erityisesti luisteluhiihdon ja ylämäkihiihtämisen parissa. Dalen on tyytyväinen, että kehitystä on ollut havaittavissa jo kesällä.
-- Tavoite on ollut tehdä paljon harjoituksia ylämäissä. Lisäksi olemme panostaneet erityisesti luisteluhiihdon tekniikkaan ja luisteluhiihtoon ylämäessä. Myös keskivartalon lihaksiston harjoitteisiin olemme jatkaneet panostusta, ja sekin projekti sujuu hyvin.
Päävalmentaja kertoo innoissaan suojattiensa olevan hyvin motivoituneita ja tekevän hyvää työtä.
-- Monilla muillakin urheilijoilla on tosin ollut hyvä kesä, Dalen muistuttaa.
Sprintterien leirit lyhenivät
Suomen maajoukkue ei ole säästynyt takaiskuilta, kun Ville Nousiaisen selkä operoitiin kesäkuun puolivälissä ja Matias Strandvall teloi kyynärpäänsä heinäkuun lopulla.
Seitsemäntoista urheilijan maajoukkue hajaantui talven lähestyessä sprinttereihin ja normaalimatkan hiihtäjiin niin, että sprintterien leirit lyhenivät. Sprinttereillä on myös talvella ohjelmassa lyhyitä leirejä kotimaassa.
-- Normaalimatkan hiihtäjille kausi taas on yhtä pitkää leiriä marraskuusta maaliskuulle, Dalen naurahtaa.
Maastohiihtokausi on niin tiivis, että suomalaisista Vancouverin olympialatuja matkustavat maailmancupissa hiihtämään vain sprinttihiihtäjät. Sprinttihiihtäjille kilpailuvisiitti sopii, sillä Jämin SM-sprintti on ohjelmassa jo 9. tammikuuta. Kanadassa sprintti hiihdetään 16. tammikuuta.
