Japanissa vieraillut Dalai-lama on kertonut aikovansa yrittää nimittää seuraajansa itse elinaikanaan. Lausunto julkaistiin japanilaisessa Sankei Shimbun -päivälehdessä äskettäin, ja se saattaa synnyttää kiistelyä.
Ratkaisu kyseenalaistaisi monisatavuotisen Tiibetin korkeimman johtajan seuraajaprosessin perinteen, joka on jatkunut siitä saakka kun mongolikuningas Altan Khan nimitti Seunam Gyamtson ensimmäiseksi Dalai-lamaksi vuonna 1578.
"Mikäli Tiibetin kansa haluaa säilyttää Dalai-lama-järjestelmän, yksi mahdollisuuksista olisi valita seuraava Dalai-lama minun elinaikanani", totesi XIV Dalai-lama Tendzin Gyamtso.
Tämä yllättävä lausunto on selvästi suunnattu Kiinan toimia vastaan: Pekingin kerrotaan pelaavan aikaa voidakseen nimittää oman Dalai-lamansa Tiibetin nykyisen hengellisen johtajan kuoleman jälkeen. Dalai-lama on elänyt maanpaossa Intiassa vuodesta 1959 lähtien ja hän on nyt 72-vuotias. Dalai-lama pyrkii nyt ennakoimaan Kiinan suunnitelmat.
"Mikäli Kiina valitsee seuraajani kuolemani jälkeen, Tiibetin kansa ei tue häntä, koska hänessä ei syki tiibetiläinen sydän", Dalai-lama lisäsi.
Seuraajan nimittäminen "demokraattisella" vaalilla, jonka jälkeen joku korkea-arvoinen munkki valittaisiin Dalai-lamaksi, kuten nykyinen hengellinen johtaja on antanut ymmärtää, olisi ristiriidassa historiallisen seuraajaprosessin kanssa. Tiibetin johtajat on aina valittu niin, että Dalai-laman tulku - jälleensyntynyt sielu - on havaittu jossakin pienessä lapsessa.
Perinteen mukaan lapselle näytetään kulttiesineitä. Jos lapsi kiirehtii sellaisen esineen luo, joka on kuulunut hänen "edeltäjälleen", se todistaa, että hän on "elävän buddhan" reinkarnaatio.
Dalai-lamalla on aihetta olla huolissaan Pekingin pyrkimyksistä Tiibetin tulevan hengellisen johtajan suhteen. Tiibetissä buddhalaisuus on tiukasti valvottua ja munkkeja vartioidaan. Syyskuun alusta lähtien, ensimmäisen kerran sen jälkeen kun Kiinan joukot saapuivat Lhasaan vuonna 1951, luostarien ilmoitukset reinkarnaatioista on täytynyt hyväksyttää uskonnollisten asioiden ministeriössä.
Dalai-laman suunnitelmat perinteen rikkomisesta johtuvat siitä, että hän haluaa Panchen-laman nimityksen synnyttämien ongelmien toistumisen.
Vuonna 1995, kymmenennen panchenin kuoleman jälkeen Kiinan hallitus ja Dalai-lama joutuivat kiistaan. Dalai-lama tunnusti nuoren tiibetiläisen, ja Peking puolestaan nimitti toisen lapsen uudeksi pancheniksi.
Dalai-laman valitsema lapsi katosi, eikä hänestä ole sen jälkeen kuultu mitään.