Viiden maan alueella ajettava Dakar-maratonralli on osanottajille rankin yksittäinen vuosittainen koitos. Logistisena haasteena se on valtava kilpailun järjestämisestä vastaavalle A.S.O. - organisaatiolle.
Kilpailun taustalla toimiva A.S.O.- Amaury Sport Organisation toimii Dakarin ohella monen muun merkittävän ranskalaisen urheilutapahtuman järjestäjänä. Näistä tunnetuimpia ovat Paris Marathon, Tour De France ja Euroopan vanhin Golf- turnaus, Open de France.
2500 ihmisen siirrettävä leiri
Tänä vuonna Dakar-ralliin lähti 900 kilpailijaa. Yksin taivaltavia moottoripyöräluokan ajajia lähtövaatteen alla oli 264, kuljettajan ja kartanlukijan muodostamia autoluokan kilpailijapareja 189 ja kolmen henkilön muodostamia kuorma-automiehistöjä 86.
Kilpailijoiden jäljessä kulkevat kolmen -- neljän hengen miehistöllä varustetut 240 huoltoautoa, medioiden edustajat sekä A.S.O. oma, rallin toteutuksesta vastaava, organisaatio.
Yhteensä tämä merkitsee suurimmillaan 2 500 ihmisen majoittumista aavikolle pystytettävään ja päivän aikana paikasta toiseen siirtyvään telttaleiriin.
Ruokahuollon järjestämiseksi yöpymispaikasta toiseen kulkee 11 kuorma-auton karavaani. Pyörien päällä siirtyvän tarpeiston rinnalla tarvikkeita ja raaka-aineita siirretään paikasta toiseen 20 suuren kuljetuskoneen voimin. Yksinomaan ruokahuollosta, varhaisaamiaisesta ja illallisesta, vastaa 80 henkilön ryhmä.
Päivittäin Dakar-ralliorganisaation liikkuva keittiö valmistaa yli 1 500 kiloa ruokaa. Raaka-aineista 70 prosenttia ostetaan paikan päältä Afrikasta.
Aavikon kuumuudessa elintärkeää tuoretta vettä karavaani kuluttaa 12 000 puolen litran pulloa päivittäin. Kaikelle materiaalille on järjestetty asianmukainen kierrätys.
Sainz ykkösenä
Espanjan Carlos Sainz otti eroa muihin Dakar-aavikkorallin kokonaiskisan johdossa, kun hän voitti keskiviikkona Marokossa ajetun etapin.
Suomalaiskuljettajista Ari Vatanen oli etapin 16:s hävittyään Sainzille reilut 21 minuuttia. Markku Alen oli 48:s jäätyään 59 minuuttia Sainzista. Kokonaistilanteessa Alen on sijalla 27 ja Vatanen sijalla 73.
Moottoripyörien sarjaa hallitsevat espanjalaiset KTM-ajajat Isidre Esteve ja Marc Coma kävivät jälleen taiston etappivoitosta. Esteve oli 1.54 nopeampi.
Dakar-ralli siirtyy tänään torstaina Mauritanian puolelle, kun kilpailijat taittavat Länsi-Saharan aavikkoa. Ralli päättyy Senegaliin 21. tammikuuta.