Lyöjätilaston ykkönen Jere Dahlström näytti Raksilassa minkä tason miehestä viime kauden lyöntitilaston voittajassa on kyse.
Ensimmäisellä jaksolla Dahlström paukautti kaksi kertaa merkistä väliin. Toisella jaksolla miehen merkitys vain kasvoi: jokeri tykitti Koskenkorvan kaikki kolme juoksua vahvoilla vedoilla.
"Joukkueelta ehkä koko kauden paras kaaripeli", lyöjätykki käänsi huomiota koko joukkueen onnistumiseen.
"Ehkäpä hyvät otteet johtuvat syksyn lähenemisestä. Nyt oli kylmä ja pallo näkyi huonosti", velmu jokeri jatkoi viitaten tulossa oleviin kauden tärkeimpiin peleihin.
Jos ei ollut Lipon peli aivan uomissaan, hyvää arvosanaa ei pysty antamaan myöskään ottelun järjestelyistä. Mika Väisäsen nostama ensimmäinen syöttö kohosi ilmaan kello 17.54, kun lähes puolet yleisöstä oli vielä matkalla katsomoon.
Tasan kello kuusi, mikä oli ottelun virallinen alkamisaika, Koskenkorvalta oli käynyt lyömässä koko yhdeksikkö sekä jokeri Dahlström. 2-0-johdon myötä ensimmäinen jakso oli nähnyt ratkaisujuoksunsa - toisin kuin monet paikalle kuuden aikaan saapuneet katsojat.
Jo ensimmäinen
vuoropari ratkaisi
Lipon peli ei ollut kauden aikaisempiin esityksiin verrattuna mitenkään huonoa. Joukkue yritti eikä luovuttanut tappioasemassa, mutta kovalyöntinen vastustaja oli yksinkertaisesti parempi.
"Ensimmäinen jakso kaatui jo ensimmäiseen vuoropariin (0-4). Toiselle jaksolle parannettiin, mutta lopulliset onnistumiset jäivät odottamaan itseään. Aika mitäänsanomaton peli", Lipon pelinjohtaja Pekka Manninen arvioi tylysti.
Lipon ensimmäisen jakson juoksuista vastasivat merkkaamattomalla välilyönnillä Ari Nyrhinen sekä jokeri Matti Korhonen, joka kuudesta kotiutusyrityksestään onnistui vain kerran.
Toiselle jaksolle Lippo sai lentävän lähdön, kun kolmosena pelannut Jouni Itävalo täräytti takaa keskeltä läpi. Antti Vihtkari juoksi kotipesään, mutta Itävalo itse paloi niukasti kolmoselle.
Muutenkin Itävalo kuului kentän ehdottomaan parhaimmistoon. Yhdessä Vihtkarin kanssa he keräsivät kuusi kärkilyöntiä, mikä oli lippolaisista eniten. "Mukavahan se on Vihtkaria viedä eteenpäin. Pikku hiljaa pitääkin ruveta kulkemaan", Itävalo kritisoi omaa alkukauttaan.
Yksi Lipon valopilkuista oli vaihtajajokerina pelannut Joni Meriläinen, joka keräsi monipuolisilla lyönneillään viisi kärkilyöntiä.
Koskenkorvan sisäpeli toimi välillä kuin unelma. Päävaihtajat Toni Ranta ja Matti Latvala rakensivat tilanteen toisensa perään. Yhdentoista kärkilyönnin Latvala rankaisi Lipon takakenttää jo ensimmäisessä vuoroparissa kunnarin ja yhden tavallisen verran.
"Pitää sanoa, että kaveri auttoi siinä tilanteessa. Pystykoppi meni takaa läpi", Latvala viittasi Lipon kopparin Matti Pellikan mustaan hetkeen.
Tero Ojajärvi
ei vielä luovuttaisi
Yleisön joukossa peliä seurasi Lipon 90-luvun alun menestysvuosien vakiokoppari Tero Ojajärvi. Vaikeasta sarjatilanteesta huolimatta hän ei vielä heittäisi kirvestä kaivoon Lipon osalta. Mitään yksittäisiä neuvoja hän ei kuitenkaan halua Lipon kipsiin tarjota.
"Kautta on sen verran vähän jäljellä, että nyt pitää vakiinnuttaa tilanne sekä sisä- että ulkopelissä, ja sitten pitää luottaa siihen systeemiin. Mitään taikatemppuja ei voi ruveta tekemään."
Alajärveltä kotoisin oleva Ojajärvi voitti niin Lipossa kuin Alajärven Ankkureissa kultaa ja hopeaa. Lipon nykyjoukkueessa hän näkee tietyn yhteyden 90-luvun Lippoon.
"Samalla lailla kuin opitaan voittamaan, opitaan myös häviämään. Nyt näyttää siltä, että joukkue on tottunut häviämään. Muutama kolmen pisteen voitto saattaisi muuttaa tilanteen."
"Sen verran ylpeä pitää olla, että vuoden -94 mestaruuden voittanut Lippo pärjäisi Lipon nykyjoukkueelle", Ojajärvi naurahti.