Toni Dahlmanista tuli torstaina 95:s suomalainen, joka on pelannut NHL-jääkiekkoliigassa. Laitahyökkääjä Dahlman, 22, debytoi Ottawa Senatorsin paidassa tämän kohdatessa Washington Capitalsin.
Kanadalaisseura löi Washingtonin 4–1 ja Senatorsin paremmuuden todisti maalinsuulla Jani Hurme. Hurme torjui 19 Capitalsin 20 laukauksesta.
Dahlmanin vaihtoaikojen kertymä oli 10 minuuttia 52 sekuntia, tehopisteitä tilille ei kertynyt.
"Ei tunne ole sen erilaisempi siksi, että NHL-debyytti tuli tehtyä. Mutta tyytyväinen pitää kuitenkin tietysti olla", Dahlman kertoi.
"Yritin pelata järkevästi ja tehdä mahdollisimman vähän virheitä. Ihan tyytyväinen ei silti voi olla suoritukseen, koska minulla oli pari paikkaa, mutta sutaisin niistä ohi maalin", hän jatkoi.
Dahlman putosi syksyllä viimeisenä pelaaja Ottawan ryhmästä farmiin. Grand Rapid Griffinsin AHL-ottelussa hän sai oman puolustajan laukoman kiekon poskipäähän ja oli pitkään sairaslomalla.
"Ehkä syy siihen, että en ollenkaan ollut hermostunut ennen peliä oli juuri siinä, että kutsu tuli niin nopeasti. En ehtinyt miettiä sen kummemmin", kertoi Dahlman, joka kaukalossa nykyään peittää kasvonsa kokopleksillä.
Jatkosta Dahlmanilla ei ole varmuutta, mutta omat suunnitelmat ovat selvät.
"Pelataan niin hyvin että Ottawalla ei ole syytä lähettää minut takaisin Grand Rapidsiin", kahdeksantena suomalaisena NHL-avauksensa tällä kaudella tehnyt Dahlman uhosi.
Dahlman on kahdeksas suomalainen, joka debytoi NHL:ssä tällä kaudella.