D-vitamiini ei selitä Suomen ja Venäjän Karjalan välisiä eroja ykköstyypin diabeteksen ja muiden autoimmuunitautien esiintymisessä.
Lääkäri Anita Kondrashova havaitsi väitöstutkimuksessaan, että väestön D-vitamiinitasot eivät eroa merkittävästi Suomessa ja Karjalassa. Väitöskirja tarkastettiin lauantaina Tampereen yliopistossa.
Ykköstyypin diabetes ja muut autoimmuunitaudit ovat Suomessa yleisempiä kuin Karjalassa. Syyksi on epäilty sitä, että D-vitamiinin puutos altistaa Suomessa taudeille. Tutkimuksen mukaan D-vitamiinin puutos on kuitenkin jopa yleisempää Karjalassa kuin Suomessa.
Autoimmuunitaudeissa elimistön oma puolustusjärjestelmä toimii virheellisesti ja aiheuttaa sairastumisen. Taudit ovat yleistyneet, minkä on arveltu johtuvan ympäristötekijöistä, joihin ravinnon D-vitamiinikin kuuluu.
Vaikka D-vitamiini ei näytä vaikuttavan, niin Kondrashovan mukaan ympäristötekijöillä on kuitenkin tärkeä merkitys autoimmuunitautien synnyssä. Venäjän Karjalassa saattaa olla taudeilta suojaavia ympäristötekijöitä, Suomessa elinympäristö taas voi edistää tautien puhkeamista.